Är Rysslands tillbakadragande från Kherson ”bara” en taktisk manöver?

Rysslands tillbakadragande från Kherson har väckt livliga diskussioner, inte bara i Sverige och övriga Väst, utan också i Ryssland. Kherson är huvudstaden i Kherson Oblast, som nyligen införlivades med Ryska federationen, och den enda provinshuvudstad som Ryssland har erövrat under denna militära kampanj. Globalpolitics kan inte ta ställning till denna eller andra militära beslut och åtgärder. Detta krig med långsam start och uppladdning sedan 2014 kunde sannolikt ha undvikits. Förordar förhandlingar. Det är  viktigt uppgift att ta med analyser som är en motvikt till den mycket ensidiga publiceringen i etablerade media i Sverige. Här är färre indiske karriärdiplomaten MK Bhadrakumars analys, som översatts.

Andra artiklar på Globalpolitics av eller med MK Bhadrakumar finns här.

Rysslands tillbakadragande från Cherson är taktiskt

General Mark Milley, ordförande för USA:s Joint Chiefs of Staff, uppskattade att det skulle ta flera veckor innan Moskva slutförde evakueringen av omkring 30 000 ryska soldater utplacerade i staden Cherson i södra Ukraina. Men ryssar har meddelat att evakueringen var klar på 2 dagar – både soldater och över 5 000 tunga utrustningar.

Uppenbarligen har en hel del förhandsplanering lagts ner på verkställandet av evakueringsordern. Det ryska militärkommandot började arbeta med evakueringsplaner inför själva tillkännagivandet tidigare i veckan.

I efterhand har vi general Sergej Surovikins extraordinära intervju den 18 oktober, kort efter hans utnämning till högste befälhavare för militära insatserna i Ukraina bara åtta dagar tidigare, förmodligen för att göra den allmänna opinionen medveten om det kritiska i den militära situationen i Ukraina. Cherson regionen.

Följande utdrag från intervjun är relevanta här:
En svår situation har uppstått. Fienden bombar medvetet infrastruktur och bostadshus i Cherson. Antonovsky-bron och dammen i Kakhovskaya-vattenkraftverket skadades av HIMARS-missiler, trafiken där stoppades.

”Som ett resultat är tillgången på mat i staden svårt, det finns vissa problem med vatten- och elförsörjningen. Allt detta komplicerar i hög grad medborgarnas liv, men utgör också ett direkt hot mot deras liv.

”Natos ledning för de ukrainska väpnade styrkorna har länge krävt offensiva operationer mot Cherson från Kievregimen, oavsett dess egna förluster – både bland de väpnade styrkorna själva och bland civilbefolkningen.

”Vi har data om möjligheten att regimen i Kiev kommer att använda förbjudna krigsmetoder i området kring staden Cherson, om Kievs förberedelser för en massiv raketattack på Kakhovskaya vattenkraftsdammen, implementeringen av massiva hänsynslösa missiler och artillerianfall mot staden.

”Dessa åtgärder kan leda till förstörelse av infrastrukturen i ett stort industricentrum och till civila offer.

”Under dessa omständigheter är vår högsta prioritet att bevara medborgarnas liv och hälsa. Därför kommer den ryska armén i första hand att säkerställa en säker, redan anmäld evakuering av befolkningen enligt det bosättningsprogram som utarbetats av den ryska regeringen.

”Våra ytterligare planer och handlingar angående själva staden Cherson kommer att bero på den nuvarande militär-taktiska situationen. Jag upprepar, det är redan idag väldigt svårt.

”I alla fall, som jag sa, kommer vi att utgå från behovet av att skydda civila och vår militär så mycket som möjligt.

”Vi kommer att agera medvetet och i tid,  utan att utesluta svåra beslut  .” [Betoning tillagd.]
Tre saker kan sägas. Först fastställdes tillbakadragandet från Cherson av operativa skäl. Dess motivering är att förhindra varje försök från de ukrainska styrkorna och utländska legosoldater att störa de framsteg som gjorts för att ta in utbildad militär personal i stort antal (totalt nära 400 000 soldater inklusive frivilliga) för att öka utplaceringen i Ukraina.

För det andra var Kreml extra noga med att göra en ”mjuk landning” för det bittra beslutet att överge staden Cherson, som är etsat in i det ryska nationella psyket som en del av det historiska arvet efter Katarina den stora. Intressant nog har de historiska relikerna från det kejserliga Ryssland i staden Cherson noggrant vårdas och transporterats bort för säker förvaring.

Den ryska allmänheten har i stort sett accepterat militärkommandots beslut, inklusive kända ”hardliners”. Det gäller till exempel den tjetjenska ledaren Ramzan Kadyrov och Wagnergruppen av ryska militärentreprenörer. Så var inte fallet vid reträtten i Kharkov i september.

Tre, viktigast av allt, syftet är att förhindra alla hot mot Krim när det gäller säkerhet, kommunikation, vatten etc. De retirerande ryska styrkorna har förstört två stora delar av  Antonivka-bron som  förbinder staden Cherson med östra stranden av Dnepr. Dnepr blir de facto ”buffertzonen” i Kherson-regionen med 60 % av oblastens territorium under rysk kontroll.

Antonovka-bron över floden Dnepr, Cherson

När man ser framåt är detta i första hand en taktisk reträtt. Kremls talesman Dmitrij Peskov understryker att Cherson fortfarande är en del av Ryssland. Det innebär ett åtagande att återställa staden Cherson, allt eftersom de särskilda militära operationerna fortsätter.

För det andra överväger den ryska militärledningen inte någon operation mot Odessa på kort sikt. Prioriteten kommer att vara att slutföra operationen för att etablera full kontroll över Donbass-regionen (som var det ursprungliga målet för specialoperationen) samt Zaporozhye-regionen (vilket är viktigt för säkerheten för landbron som förbinder Krim med det ryska inlandet .) Intensiva strider fortsätter i Donetsk.

För det tredje finns det tecken på en förändring i tankesättet i Biden-administrationen mot dialog och förhandling. Hur autentiska de är är fortfarande oklart. (Se mina bloggar  No End in Sight for Ukraine War  10 november och  Biden Nods to Ukraine Compromise  11 november.)

Enligt CNN och New York Times är Biden-administrationen delad i denna fråga. Indikationerna tyder på att Pentagon driver på för förhandlingar. Enligt CNN  anser general Milley, ordförande för Joint Chiefs of Staff, att tiden är mogen för en diplomatisk lösning när striderna går in i ett vinteruppehåll, medan utrikesminister Antony Blinken och nationell säkerhetsrådgivare Jake Sullivan, båda ivrig neokonservativa, förbli skeptiska.

Ryssarna håller i stort sett sina tankar för sig själva, men viss signalering sker också. Den ryske ambassadören i Washington, Anatolij Antonov, sa i en intervju med Izvestia, som publicerades på fredagen, att ”Jag tycker att det är naivt att anta av medialäckor, att  förändring i förbindelserna mellan Ryssland och USA är inne på nya spår. Vår relation står inför en djup kris och det finns inget ljus i slutet av tunneln ännu.”

Biträdande utrikesminister Sergey Ryabkov sade på fredagen att inga möten på utrikesministernivå är planerade mellan Ryssland och USA vid sidan av G20 på Bali. Peskov sa igår  att:

”Konflikten i Ukraina kan sluta efter att ha uppnått sina (särskilda militära operation) mål eller genom att uppnå samma mål genom fredliga förhandlingar, vilket också är möjligt. Kiev vill inte ha förhandlingar. Den särskilda militära operationen fortsätter.”

I ryska ögon är frågan hur långt Biden-administrationen är villig att driva Kiev. Ryabkov tog upp denna avgörande aspekt  i kommentarer i går:

”Jag kan upprepa att vi är öppna för dialog utan några förutsättningar. Och vi har varit redo ett tag. På instruktioner från sina västerländska väktare bröt Kiev dialogen som i allmänhet gick framåt, och ett visst dokument var under arbete. Nu hör det här till det förflutna. Och vad som kommer härnäst beror inte längre på oss.”

”Jag kan verkligen dela min åsikt här att om Kiev får en order från vissa huvudstäder, kanske det skulle finnas en bättre chans för en sådan dialog. Men återigen, vi har inga hinder här och det ska inte finnas några förutsättningar för dialog.”

Den stora frågan är om den ryska offensiven, som väntas starta i november-december, kommer att genomföras eller inte. Som en  CNN-analys  drog slutsatsen, ”Framgång i Cherson kan också ge utmattade ukrainska enheter en andningspaus… Men Ryssland har gott om vapen och tiotusentals nyligen mobiliserade trupper att skicka in i strid, och kampanjen mot ukrainsk infrastruktur har lämnat energi- och vattenförsörjningen på  en tunn linje i många regioner. Ukraina tar emot avancerat luftförsvar från Väst, men har ett enormt område att försvara.”