CIA använder Nato-allierad spionagetjänst för hemligt sabotage i Ryssland

Denna artikel har publicerats av
https://jackmurphywrites.com/169/the-cias-sabotage-campaign-inside-russia/. Författaren motiverar publiceringen i slutet av artikeln. Jag kan givetvis inte garantera att alla uppgifter i den detaljrika artikeln är riktiga, men uppfattar dem som fullt möjliga.

Se även https://www.globalpolitics.se/utfor-inte-cia-och-nato-sabotage-attacker-inne-i-ryssland/

________________________________________________________
ARTIKELN

”Kampanjen omfattar långvariga sovande celler som den allierade spionagetjänsten har aktiverat för att motverka Moskvas invasion av Ukraina, genom att föra ett hemligt krig bakom ryska linjer.

Kampanjen har planerats i flera år och är ansvarig för många av de oförklarliga explosioner och andra missöden som har drabbat det ryska militärindustriella komplexet sedan Rysslands invasion av Ukraina i februari, enligt tre tidigare amerikanska underrättelsetjänstemän, två tidigare amerikanska militärtjänstemän och en amerikansk person som har informerats om kampanjen. De tidigare tjänstemännen avböjde att identifiera specifika mål för den CIA-ledda kampanjen, men järnvägsbroar, bränsledepåer och kraftverk i Ryssland har alla skadats i oförklarliga incidenter, sedan Kreml inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina i februari.

Även om ingen amerikansk personal är inblandad på marken i Ryssland i genomförandet av dessa uppdrag, leder och kontrollerar byråns paramilitära officerare operationerna, enligt två tidigare underrättelsetjänstemän och en tidigare militär tjänsteman. De paramilitära officerarna är placerade vid CIA:s centrum för särskilda aktiviteter, men är placerade vid CIA:s centrum för europeiska uppdrag, sade de två tidigare underrättelsetjänstemännen. Att använda en allierad underrättelsetjänst för att ge CIA ett extra lager av möjlighet till trovärdigt förnekande var en viktig faktor i USA:s president Joe Bidens beslut att godkänna angreppen, enligt en tidigare tjänsteman vid amerikanska specialoperationer.

Även om kommandot och kontrollen över sabotageprogrammet av juridiska skäl ligger hos CIA, har Nato-allierade ett starkt inflytande över vilka operationer som ska genomföras, eftersom det är deras folk som tar riskerna. Källor har upprepade gånger tillbakavisat alla föreställningar om att Nato-allierade skulle vara CIA:s ombud, och beskrivit att det är ett nära partnerskap. Den europeiska allierade, vars agenter genomför sabotagekampanjen, namnges inte här, eftersom det skulle kunna äventyra den operativa säkerheten för de celler som fortfarande är operativa i Ryssland.

Alla hemliga aktioner som genomförs av amerikanska organ måste godkännas av en president. Efter att USA:s underrättelsetjänst kommit fram till att Ryssland hade lagt sig i det amerikanska presidentvalet 2016 undertecknade president Barack Obama ett sådant beslut för hemliga åtgärder mot Ryssland, innan han lämnade sitt ämbete, enligt Washington Post. Beslutet involverade National Security Agency och militärens Cyber Command utöver CIA och inkluderade ett schema för att placera ”cybervapen i Rysslands infrastruktur”, enligt The Post.

I beslutet från 2016 nämndes sabotageoperationer, enligt en tidigare CIA-tjänsteman. Andra tidigare tjänstemän sade att den aktuella sabotagekampanjen skulle ha krävt antingen ett helt nytt beslut eller en ändring av ett redan befintligt beslut om Ryssland.

CIA:s talesperson Tammy Thorp förnekade all inblandning från CIA:s sida i den våg av mystiska explosioner som har drabbat Rysslands försvars- och transportinfrastruktur under 2022. ”Påståendet att CIA på något sätt stöder sabotörsnätverk i Ryssland är kategoriskt falskt”, sade talespersonen. Enligt kapitel 50 i den amerikanska kodexen, vilken godkänner hemliga åtgärder, kan CIA lagligen förneka existensen av dessa operationer för alla, utom den så kallade ”Gang of Eight” – ordförandena och de rangordnade minoritetsledamöterna i kongressens underrättelsekommittéer, talmannen och minoritetsledaren i representanthuset samt majoritets- och minoritetsledarna i senaten.

Den Nato-allierades kampanj, som övervakas av CIA, är bara en av flera hemliga operationer som genomförs av västländer i Ryssland, enligt två tidigare tjänstemän för amerikanska specialoperationer. Oroade av Rysslands invasion i februari har andra europeiska underrättelsetjänster aktiverat sedan länge vilande motståndsnätverk i sina egna länder, som i sin tur har skickat in agenter i Ryssland för att skapa kaos utan CIA:s hjälp, enligt en före detta amerikansk militärtjänsteman. Dessutom, vilket har rapporterats i stor utsträckning, bedriver ukrainska underrättelse- och specialstyrkor egna operationer bakom ryska linjer.

De många sabotagekampanjerna har en inverkan, enligt Mick Mulroy, en före detta paramilitär CIA-officer. ”Jag vet inte vem som ligger bakom dessa attacker, men deras värde är betydande och tjänar flera syften”, sade han. ”Ryssland har haft stora problem med att hålla igång sina logistiska försörjningslinjer. Dessa attacker försvårar ytterligare dess ansträngningar att underhålla sina styrkor.”

De tjänar också till att så tvivel i Kremls medvetande, eftersom de visar att Rysslands president Vladimir Putin ”inte har kontroll över vad som händer i hans eget land”, sade Mulroy. ”Är det ett hemligt program, är det missnöjda ryssar som saboterar sin egen fabrik eller är det ren inkompetens hos arbetarna? Jag vet inte, och kanske inte Kreml heller. Detta spelar roll för paranoida autokrater.”

Genom att vägra ta åt sig äran för enskilda sabotagehandlingar som begåtts av den europeiska spionagetjänsten under CIA:s ledning, hoppas de två byråerna faktiskt att skicka ett budskap till Kreml, samtidigt som de skickar Rysslands säkerhetstjänster iväg i alla riktningar för att hitta de skyldiga, enligt en före detta amerikansk militärtjänsteman. ”Med sabotage och subversion finns det en psykologisk komponent”, sade den tidigare tjänstemannen.

”Det har varit många bränder i Ryssland under de senaste månaderna, särskilt i vapenfabriker och andra viktiga anläggningar”, säger Rysslandsanalytikern Olga Lautman, som inte är resident vid Center for European Policy Analysis. ”Ryska medier har rapporterat om dessa bränder som separata incidenter. De har inte skapat någon propaganda kring dessa incidenter och behandlar dem som olyckor.”

När till exempel en byggnad för de ryska luft- och rymdförsvarsstyrkorna brann ner i slutet av april, vilket dödade mer än 20 personer, rapporterade ryska statliga medier att branden orsakades av felaktiga ledningar. Men Kreml förstår att det inte bara rör sig om oavsiktliga bränder och industriolyckor, trots vad officiella medier sänder ut, enligt en tidigare amerikansk underrättelsetjänsteman.

Överlappningen av de olika kampanjerna för hemliga aktioner bakom de ryska linjerna har skapat problem för de västerländska spionagetjänster som sköter dessa uppdrag. Under sommaren blev det tydligt för CIA-tjänstemännen att det i allt högre grad fanns ett behov av avstämning mellan deras egna surrogatstyrkor i Ryssland, enligt två tidigare militära tjänstemän. Ett flertal incidenter ägde rum där järnvägslinjer eller kraftledningar klipptes av och som oavsiktligt störde andra uppdrag, sade en av dem.

Ännu värre är att två sabotageceller komprometterade varandra när de sökte efter samma mål, enligt de två tidigare militärtjänstemännen. En operatör dog och en annan tillfångatogs i den efterföljande eldstriden med den ryska säkerhetstjänsten, sade de. Mycket arbete har gjorts sedan dess för att förhindra en upprepning av sådana incidenter, enligt en av de tidigare specialoperationstjänstemännen.

Utdrag ur en handbok om militärt sabotage

Rötterna till dessa sabotageuppdrag inne i Ryssland är djupa. Den allierade spionagetjänsten hade placerat några av de gömställen med sprängämnen och utrustning som användes av dessa celler mer än tio år tidigare, enligt två tidigare militära tjänstemän. Vid den tidpunkten agerade denna spionagetjänst ensidigt, utan något CIA-deltagande, enligt en tidigare amerikansk tjänsteman vid specialoperationer och en person som har informerats om sabotagekampanjen.

CIA blev inblandat som en reaktion på Rysslands partiella invasion av Ukraina 2014. Efter att Kreml ockuperat det ukrainska territoriet Krim och delar av östra Ukraina började byrån tillsammans med den allierade spionagetjänsten planera för att placera ut fler agenter i Ryssland, med order om att ligga lågt tills de behövdes. Den första av dessa sovande celler under kombinerad kontroll av CIA och den allierade spionagetjänsten infiltrerade sig i Ryssland 2016, enligt en tidigare amerikansk militärtjänsteman och en amerikansk person som har informerats om kampanjen.

Med CIA:s vetskap försåg den allierade spionagetjänsten agenterna under täckmantel i de sovande cellerna med vad underrättelsetjänsten kallar ”legender” – falska biografier som skulle förklara deras närvaro i Ryssland – och med dokument som stödde dessa berättelser. Det finns också vad en tidigare militär tjänsteman kallade ”ett omfattande nätverk” av frontbolag som inrättades som plattformar för att stödja sådana operationer bakom kulisserna. ”Vissa av dem går nästan 20 år tillbaka i tiden”, sade den tidigare militärtjänstemannen.

Båda underrättelsetjänsterna har prioriterat att se till att operatörerna hade en trovärdig förnekelseförmåga om de skulle upptäckas av den ryska säkerhetstjänsten, enligt två tidigare underrättelsetjänstemän. En annan prioritet är att minimera risken för ryska civila. ”En del av deras målstyrning är att hålla sig borta från civila dödsfall”, sade en tidigare militär tjänsteman.

Efter infiltrationerna 2016 smög sig fler team in i Ryssland under de kommande åren. Vissa smugglade in ny ammunition, medan andra har förlitat sig på de ursprungliga lagren, enligt två tidigare militärtjänstemän och en person som har informerats om sabotagekampanjen.

Två dagar före februari månads invasion av Ukraina använde den allierade spionagetjänst, genom vilken CIA driver sabotagekampanjen, ett hemligt kommunikationssystem för att aktivera sina sovande celler över hela Ryssland, enligt en tidigare militärtjänsteman och en person som har informerats om kampanjen. Dessa celler förflyttade sig diskret till platser där det fanns begravda ammunitionslager runt om i landet och grävde upp sprängämnen och annat material som behövdes för kommande operationer. Efter att ha inventerat och kontrollerat sin utrustning väntade operatörerna på order att slå till mot sina mål.

När ryska stridsvagnar korsade den ukrainska gränsen den 26 februari stod de sovande cellerna redo att agera.

Några av de första sabotageattackerna bakom ryska linjer inträffade utanför Ryssland, i Vitryssland, när ”ett hemligt nätverk av järnvägsarbetare, hackare och oliktänkande säkerhetsstyrkor” började attackera järnvägslinjer som förband Ryssland och Ukraina, enligt Washington Post. ”Med början den 26 februari, två dagar efter att invasionen började, ledde en följd av fem sabotageattacker mot signalskåp till att tågtrafiken nästan helt stannade av”, rapporterade The Post och citerade en före detta järnvägsarbetare ,som nu bor i Polen.

Medan kriget i Ukraina har fortsatt har några av de grupper som övervakas av CIA och Nato-allierades spionagetjänst flyttat fram och tillbaka över internationella gränser för att samla in mer ammunition och för att genomföra repetitioner av uppdrag, enligt en tidigare militär tjänsteman.

CIA och värdlandets elitförband för specialoperationer har övervakat en del av dessa uppdragsövningar, som genomförs i den allierade spionagetjänstens hemland, enligt en före detta amerikansk militärtjänsteman och en person som har informerats om kampanjen. JSOC har också stött sabotageoperationerna med målinformation från underrättelse-, övervaknings- och spaningsplattformar, såsom drönare, som kan se och höra djupt in i Ryssland, sade de.

”De team på elitnivå som vi har de bästa relationerna med får nästan alltid stöd av luftövervakning vid större sabotageoperationer” bakom de ryska linjerna, sade den person som har informerats om kampanjen, och tillade att vissa av ISR-plattformarna är modeller som aldrig har avslöjats offentligt. ”Drönare som vi ännu inte ens känner till hänger runt över hela det ukrainska och ryska luftrummet”, sade personen.

Bild

Utdrag ur en handbok för militärt sabotage

CIA har genomfört sabotageoperationer sedan byråns start 1947. Under det kalla kriget planerade och genomförde byrån sådana operationer från Kuba till Vietnam och i hela Centralamerika. Liknande uppdrag var också en viktig del av byråns planer för Västeuropa, om Sovjetunionen någonsin skulle ha invaderat.

Men medan dessa planer för ett sovjetockuperat Europa innefattade så kallade ”stay behind”-nätverk av partisaner – civila som lever normala liv tills fienden invaderar, då de aktiveras för att börja utföra sabotage- och spionageuppdrag – har den nuvarande kampanjen inne i själva Ryssland större likheter med CIA:s verksamhet inför USA:s invasion av Irak 2003.

Inför den invasionen utbildade CIA:s paramilitära officerare från Ground Branch 70 kurdiska celler som sedan skickades ut i de delar av Irak som kontrollerades av Saddam Hussein och som riktade in sig på infrastruktur. ”Det slutade med att vi hade många grupper som opererade i Irak-kontrollerade områden”, säger den tidigare CIA-operationsofficeren Sam Faddis, som ledde en av CIA:s grupper. Deras aktiviteter omfattade bland annat att få ett 90-vagnståg spåra ur och att spränga en irakisk underrättelseofficers kontor. ”Det är ett sätt att säga: dra åt helvete, vi är här, det här är över”, sade Faddis.

Även om sabotage kan tyckas vara ett föråldrat begrepp som påminner om T.E. Lawrence (”av Arabien”) under första världskriget och Office of Strategic Services under andra världskriget, är det fortfarande ett relevant verktyg för att störa en fiendes logistik och skapa förvirring i hans bakre områden.

Järnvägs- och kraftledningar är linjära mål som kan förstöras med hjälp av sprängämnen och annan teknik. ”Även om materialen har förbättrats har monteringen av järnvägsledningar varit i stort sett oförändrad sedan tågen uppfanns”, skriver armémajor Daniel Meegan i sin avhandling ”Breaking Other People’s Toys” från 2020 från Naval Postgraduate School: Sabotage in a Multipolar World”.

Meegan använde sig av tre fallstudier i sin forskning: Lawrence kampanj mot turkarna under första världskriget, OSS:s verksamhet i Grekland under andra världskriget och Weather Undergrounds inhemska terrorism i USA på 1970-talet. Han drar slutsatsen att sådana operationer ”visar att mycket små grupper av sabotörer kan få dramatiska effekter på mycket större fiendeorganisationer. Detta utnyttjande av små sabotagetrupper gjorde det möjligt för ledare och planerare att fokusera sin begränsade arbetskraft och materiel på annat håll, samtidigt som de ställde fienden inför flera dilemman”.

Den amerikanska regeringen har mött nyheten om de mystiska bränderna och explosionerna i Ryssland med tystnad. Men Ukraina har retat Kreml på sociala medier om händelserna och mer än en gång antytt att oförsiktiga rökare är ansvariga för oförklarliga bränder vid ryska militära anläggningar. Efter att en mystisk brand i augusti förstörde en rysk ammunitionsdepå i Belgorod, precis på andra sidan gränsen till Ukraina, hånade det ukrainska försvarsministeriets Twitterkonto Moskva med en varning om att ”rökning dödar!”.

”Ännu en detonation av ammunition ’på grund av värmen’ i Belgorod-regionen i Ryssland”, skämtade Ukrainas försvarsministerium på Twitter i augusti, efter nyheten om en explosion i en ammunitionsdepå i Belgorod. ”Om några månader kommer vi att få reda på om rysk ammunition kan explodera på grund av kylan”.

Ukrainska tjänstemän har också börjat antyda sin egen förmåga att slå till mot mål med gerillaoperationer bakom fiendens linjer – både inom ockuperade delar av Ukraina och i Ryssland. I augusti berättade en högt uppsatt ukrainsk tjänsteman för New York Times att en attack mot en rysk flygbas på Krim utfördes av ”partisaner” och att en ukrainsk ”militär elitenhet” var ansvarig för att spränga en rysk ammunitionsdepå på den ockuperade halvön.

”Det har rapporterats allmänt att efter invasionen av Krim 2014 inledde den amerikanska underrättelsetjänsten ett robust utbildningsprogram för ukrainska specialstyrkor. Det är troligt att samma styrkor leder insatsen för dessa sabotageoperationer på Krim nu”, säger Mulroy.

Samtidigt har de mystiska explosionerna djupt inne på ryskt territorium fortsatt. Även om dessa sabotagehandlingar kan ha både en psykologisk och substantiell inverkan på Kremls offensiv, riskerar de också att eskalera konflikten mellan västvärlden och Ryssland bortom någondera sidans förmåga att uppskatta – eller kontrollera.

Hittills har de mål som angripits av de agenter som styrs av CIA genom den allierade spionagetjänsten i stort sett varit av taktiskt, snarare än strategiskt, värde. Det finns dock en risk för att sabotagehandlingarna, tillsammans med förluster på slagfältet, skulle kunna få Putin inträngd i ett hörn och riskera en nukleär upptrappning.

Sådana attacker låter Rysslands ledare förstå att de kan attackeras på sin bakgård. Detta skulle enligt observatörer kunna få en dubbel effekt, nämligen att begränsa Rysslands militära alternativ, samtidigt som Putin uppmuntras att trappa upp konflikten ytterligare. ”Även om deras militära värde kan diskuteras kan sådana handlingar spela på Putins största oro och ha en överdimensionerad inverkan på hans eskalerande kalkyl”, säger den tidigare CIA-officeren Douglas London.

Men sådana överväganden behöver inte nödvändigtvis hindra hemliga operationer, enligt Michael Kofman, chef för Rysslandsstudier vid Center for Naval Analyses. ”Det finns alltid en risk för missbedömning när det gäller en motståndares röda linjer”, sade Kofman. ”Det är en bestående risk, men den måste vägas mot ens mål och motståndarens troliga möjligheter till vedergällning. Nyckeln är att navigera i utrymmet mellan att undvika risker till den grad att man blir handlingsförlamad och till lättsinnig hänsynslöshet.”

I takt med att kriget har dragit ut på tiden har vissa Nato-allierade dragit sig undan från att stödja operationer bakom fiendens linjer i Ryssland. När kriget tog fart skrämde de politiska konsekvenserna av sådana operationer vissa regeringar, men USA och dess viktigaste Nato-allierade, som driver sabotageprogrammen, har förblivit aggressiva och framåtblickande.

Ju längre kriget varar, desto troligare är det att sabotagekampanjen kommer att bli än mer fräck, enligt en före detta tjänsteman vid specialoperationer, särskilt om Putin eskalerar till användning av massförstörelsevapen. ”Eftersom vi behöver skicka ett starkare budskap till Putin kan det hända att du får se operationer i Moskva och andra viktiga städer”, sade den tidigare tjänstemannen.

En anmärkning om offentliggörandet av denna artikel:

Många kommer att fråga sig varför en artikel av denna betydelse publiceras på min personliga webbplats, i stället för i en prestigefylld publikation. Jag kommer inte att redogöra för hela den resa som denna artikel tog vid denna tidpunkt, men jag kan säga att när jag arbetade med redaktörer på vanliga publikationer ombads jag att göra saker som i ett fall var olagliga och oetiska, och i ett annat fall kände jag att en högt uppsatt CIA-tjänsteman kunde redigera min artikel genom att göra inofficiella uttalanden, innan han läckte en historia till New York Times för att underminera denna artikel.

 Jag missunnar inte underrättelsetjänsten för att den försöker hålla hemliga operationer borta från tidningarna. Det är deras jobb, och i det här fallet var de ganska effektiva i sitt arbete. Jag klandrar dock pressen för att den inte uppfyller den mest grundläggande förutsättningen för sitt arbete.

 Denna artikel genomgick en kraftfull faktagranskningsprocess och ansågs vara lika nyhetsvärdig som de strategiska bombningarna av Laos och Kambodja eller CIA:s hemliga drönarkampanj i Pakistan. Ändå såg den nästan aldrig dagens ljus. Journalister kan sakna omdöme för att undersöka hur deras medier kommer att efterlikna de maktinstitutioner som de påstår sig granska. Vid en viss punkt blir det förtroendekapital, som de bygger upp med underrättelsetjänsten och militärledningen, viktigare än att informera allmänheten.

 Den ryska regeringen vet mycket väl vem som sponsrar dessa sabotageattacker. Dessutom vill underrättelsetjänsten att de ska veta det. Den enda part som lämnas i mörker är allmänheten, som är ovetande om det skuggkrig som äger rum bakom kulisserna.

 I slutändan kände jag att jag blev ombedd att kompromissa i mitt arbete och sätta karriärer före min egen integritet.

 Det är därför som denna artikel publiceras här.