Kina tar ledartröjan i Centralasien

Av MK  Bhadrakumar. Källa: https://www.indianpunchline.com/china-takes-leadership-role-in-central-asia/

En av glädjen med de strategiska diskurserna efter kalla kriget är att geopolitiken är tillbaka med en smäll. Förr brukade det forna Sovjetunionen och det kommunistiska Kina vara i Nej-läge, eftersom geopolitiken inte passade in i deras marxist-leninistiska lins – även om Marx kanske redan har anpassat sig för länge sedan.

Det senaste toppmötet mellan Kina och Centralasien i Xi’an den 18-19 maj var lika mycket en geopolitisk händelse som G7-toppmötet i Hiroshima eftersom det överlappade varandra. Symboliken var djupgående. Kina och Ryssland var elefanterna i rummet för båda toppmötena, men Xi’an-toppmötet utmärkte sig som en inkluderande affär, medan G7-evenemanget tyvärr var en exklusiv sammankomst av rika länder i västvärlden som droppade av kalla krigets fiendskap, vilket framgick också av avsikterna  i urvalet av ”särskilda inbjudna” – ett ASEAN-land; två BRICS-länder; en liten afrikansk stat; en Stillahavsö, etc. – buren ur det gamla koloniala tänkesättet ”söndra och härska”.

Den största skillnaden var att toppmötet i Xi’an var substantiellt och fokuserade på en positiv agenda som är kvantifierbar, medan toppmötet i Hiroshima till stor del var repressivt och delvis deklamerande och endast marginellt påtagligt. Detta berodde på att toppmötet mellan Kina och Centralasien ägde rum på inhemsk mark medan G7 inte har något hemvist och namn i Asien förutom att ett av de sju medlemsländerna är av asiatiskt ursprung och själva toppmötet var ett tunt beslöjat försök att transplantera en västerländsk agenda i asiatiska miljöer. Faktum är att själva kriteriet för att välja de särskilda inbjudna var baserat på det faktum att de få utvalda skulle fungera som en potentiell femte kolumn för västerländska intressen i ett asiatiskt århundrade.

Toppmötet mellan Kina och Centralasien motiverades av det växande erkännandet att länderna i den eurasiska regionen måste spela en proaktiv roll i den gemensamma uppgiften att driva tillbaka USA, ett USA som är drivkraften för G7. Kina och länderna i Centralasien uppfattar G7:s agenda som ett försök att destabilisera Rysslands och Kinas gemensamma grannskap i Centralasien. Enkelt uttryckt signalerade Xi’an-toppmötet tyst att Ryssland och Kina förenat förskansar sig för ett gemensamt syfte, cirklar runt vagnarna , för att låna ett formspråk som användes av amerikanerna på 1800-talet för att beskriva en defensiv manöver.

Ur ett historiskt perspektiv är det för första gången någonsin som Ryssland och Kina uttryckligen går samman för att stabilisera den centralasiatiska regionen – en viktig händelse i sig – där Peking tar på sig en ledarroll, med tanke på Rysslands upptagenhet av Ukraina. Detta paradigmskifte motsäger den västerländska propagandan att ryska och kinesiska intressen kolliderar i den centralasiatiska regionen. Det finns en strategisk konvergens mellan Moskva och Peking att stabilitet i den centralasiatiska regionen, som är avgörande för båda huvudstäderna utifrån deras egna intressen, bäst uppnås genom att säkerställa säkerhet, ökad ekonomisk utveckling eller internationellt politiskt stöd.

En uppmärksammad rysk expert vid den Kreml-finansierade Valdai Club i Moskva, Timofei Bordachev skrev i Global Times inför toppmötet i Xi’an:

”Kina och Ryssland är lika intresserade av stabiliteten i Centralasien bara för att de är direkta grannar till de flesta stater som ligger i den här delen av Eurasien. Det är så enkelt som att du inte skulle sätta eld på din grannes hus för att skada en annan granne. Men om en viss makt är belägen tusentals mil bort från den gemensamma stadsdelen Ryssland och Kina i Centralasien, kan den mycket väl satsa på att destabilisera den regionen.”

”Kinas och Rysslands gemensamma uppgift är att förhindra detta och göra deras vänner och grannar i Centralasien stabila och relativt välmående i dagens turbulenta tider… Den som säger att Kinas och Rysslands intressen i Centralasien kan komma i konflikt med varandra, är inte en vän till Kina, Ryssland eller länderna i regionen själv.

På liknande sätt råder enighet mellan de fem centralasiatiska staterna att arbeta tillsammans i ett ”5+1”-format, vilket innebär att alla avgörande beslut och initiativ kommer att samordnas med alla centralasiatiska stater samtidigt. De centralasiatiska partnerna å sin sida inser att den övergripande ekonomiska utvecklingen i deras region kan förbättras om de stärker samarbetet med Kina. Ryssland har spelat en nyckelroll här för att uppmuntra de centralasiatiska staterna att gå i en sådan riktning och spelar en proaktiv roll. Detta är i sig en markant förändring då de fem  inte alltid har kunnat samarbeta utan istället valt att engagera sig med de största globala aktörerna var för sig.

Deltagarna vid toppmötet i Xi’an, som Kinas president Xi Jinping som var värd för en ”ny era” i landets relationer med regionen, enades om att skapa en mekanism för kommunikation mellan ledarna för postsovjetiska stater i Centralasien och Kina. Mötena kommer att hållas växelvis vartannat år i form av Centralasien – Kina. Nästa möte med de sex ledarna är planerat till 2025 i Kazakstan. Xi’an-deklarationen som släpptes efter toppmötet innehåller 15 punkter, uppdelade i flera frågor: säkerhet, logistik, handel och ekonomiskt samarbete, humanitärt samarbete och ekologi.

Det som framkommer är att Pekings intresse främst ligger i säkerhetsproblem mot bakgrund av aktiviteterna hos extremistiska grupper som Islamiska staten (som fortsätter att få hemligt amerikanskt stöd) som verkar utanför Afghanistan. Kinas tes är att säkerheten bäst stärks genom ekonomisk utveckling, och därför är regionen viktig när det gäller ekonomiskt samarbete och regional utveckling – även om de centralasiatiska ekonomiska resurserna som helhet inte är i närheten av tillräckliga för att täcka Kinas behov.

Det räcker med att säga att terroristhot från regionen, som utgör ett hot mot Xinjiang, är Kinas största angelägenhet, och Peking är villigt att investera sina resurser öppet i regionens säkerhet och delta i utbildningen av antiterroristen. styrkor i centralasiatiska stater. Geografiskt delar tre av de fem centralasiatiska länderna, nämligen Kazakstan, Kirgizistan och Tadzjikistan, gränser med Kina. När det gäller Ryssland har landet länge sett regionen som sin traditionella inflytandesfär och en strategisk buffertzon, och har därför prioriterat säkerheten vid dess södra gräns. Därför är ett tryggt och säkert Centralasien i linje med Kinas och Rysslands respektive nationella intressen.

I samband med Ukrainakrisen har Centralasien framträtt som en frontlinje för USA:s strategi att ringa in och försvaga Ryssland. Men även om de centralasiatiska länderna har intagit en neutral hållning till Ukrainas situation, är Rysslands inflytande i regionen fortsatt starkt och kommer sannolikt inte att störas avsevärt. Tre nyckelfaktorer spelar in här. För det första ses Ryssland som en leverantör av säkerhet, och Rysslands försvarskapacitet fortsätter att spela en avgörande roll för att upprätthålla stabiliteten i regionen. För det andra är centralasiatiska stater starkt beroende av Ryssland för arbetskraftsinvandring, marknadstillträde, transporter och energiresurser, och ingen annan yttre makt kan stå för notan. För det tredje, underskatta inte att den ryskledda eurasiska ekonomiska unionen fortsätter attsystematiskt bygga upp regional ekonomisk integration.

Xi’an-deklarationen talar om motstånd mot religiös extremism och försök från externa krafter att påtvinga regionen sina egna regler. President Xi sa vid toppmötet att Peking är redo att hjälpa till att stärka kapaciteten hos brottsbekämpande myndigheter och väpnade styrkor i de regionala staterna, och lovade att ”stödja deras oberoende ansträngningar för att säkerställa regional säkerhet och bekämpa terrorism, samt att samarbeta med dem för att stärka Cybersäkerhet.” Dessutom sa han att Peking arbetar för att etablera ett regionalt center för bekämpning av terrorism i Kina för att utbilda säkerhetsstyrkorna i de centralasiatiska republikerna.

(En andra del kommer att följa.)