Syrien: en berättelse om plundring och återfödelse

När den storslagna stölden av Syriens naturresurser fortsätter under övervakning av illegala amerikanska trupper, står det ryska projektet för att återuppliva ISIS-härjade Palmyra som en skarp påminnelse om att ruiner kan resa sig igen – om Syriens vänner hjälper till att bana väg.

Kriget mot Syrien har försvunnit från det kollektiva västerländska narrativet. Ändå är det långt ifrån över. Den globala majoriteten kan känna den djupaste empati för syrierna samtidigt som de inser att inte mycket kan göras medan den västerländska minoriteten vägrar att lämna platsen.

Parallellt är det liten sannolikhet att New Development Bank (NDB) – BRICS-banken – börjar överösa Damaskus med lån för Syriens återuppbyggnad. Åtminstone inte än, trots alla löften från ryssarna och kineserna att hjälpa till.

Under den svaga ursäkten att ”försvaga ISIS ställning” erkänner USA:s utrikesdepartement de facto att imperiets illegala ockupation av en tredjedel av Syrien – den del som är rik på olja och mineraler som för närvarande stjäls/smugglas – kommer att fortsätta på obestämd tid.

Med tanke på den praktiskt taget non-stop oljeplundring i nordöstra Hasakah-provinsen, som i processioner av dussintals oljetankers som korsar in i norra Irak via al-Waleed eller al-Mahmoudiya gränsövergångar, vanligtvis eskorteras av USA-stödda kurdiska separatistmiliser.

Som om det behövdes någon påminnelse är den globala majoriteten fullt medveten om att ISIS i grunden är en amerikansk black-op  en spin-off av al-Qaida i Irak, född i läger vid de irakisk-kuwaitiska gränserna . 

De syriska ”demokratiska” styrkorna (SDF) är knappast demokratiska, utan en amerikansk proxy, förutsägbart sammansatt som en ”koalition” av etniska miliser, huvudsakligen styrda av kurder men även inklusive några arabiska stammän, turkmener och salafi-jihadistiska tjetjener.

Som om den kontinuerliga plundringen av olja inte vore nog fortsätter Pentagon att skicka lastbilslaster med ammunition och logistikutrustning till Hasakah.

Konvojer reser fram och tillbaka till illegala amerikanska militärbaser på landsbygden i Hasakah, med särskild relevans för en bas vid al-Jibsahs oljefält nära staden al-Shaddadi.

Nyligen korsade 39 amerikanska militärtankfartyg den – illegala – al-Mahmoudiya-gränsen till irakiska Kurdistan lastade med stulen syrisk olja.

Trots dessa skarpa fakta är Ryssland fortfarande överdrivet diplomatiskt. Mikhail Bogdanov, Putins särskilda representant för Mellanöstern och Afrika, sa nyligen till al-Arabiya : ”Washington använder förevändningen att bekämpa terrorism för att vara närvarande öster om Eufrat i ekonomiskt viktiga områden, där råolja och strategiska naturreservat finns i överflöd. ”

Han lyfte fram amerikanska trupper som utplacerats vid al-Tanf i södra Syrien och amerikanskt ”stöd” till SDF i norra Syrien. Men det är inte precis en banbrytande information.

Vi stjäl din olja för att vi kan

Enligt Damaskus rånades Syriens energisektor som helhet på häpnadsväckande 107 miljarder dollar mellan 2011 och 2022 av en giftig blandning av amerikansk ockupation, ”koalitions”-bombningar och stöld eller plundring av terrorist- och separatistgäng.

Det finns inte mindre än ett dussin amerikanska militärbaser i Syrien – några större än de ökända näckrosbaserna (lily pads) (mindre än 10 tunnland, värderade till mindre än 10 miljoner dollar), alla de facto olagliga och definitivt inte erkända av Damaskus. Det faktum att 90 procent av Syriens olja och gas är koncentrerad öster om Eufrat i områden som kontrolleras av USA och dess kurdiska ombud gör Imperiets jobb mycket lättare.

De facto-ockupationen påverkar inte bara energirika områden, utan också en del av Syriens bördigaste jordbruksmark. Resultatet har blivit att Syrien blir en nettoimportör av energi och livsmedel. Iranska tankfartyg möter rutinmässigt israeliskt sabotage när de fraktar välbehövlig olja till Syriens östra Medelhavskust.

Att klaga gör inget intryck på Hegemonn. Tidigare i år uppmanade det kinesiska utrikesministeriet ”Empire of Plunder” att förse syrier och det ”internationella samfundet” med en fullständig redogörelse för oljerån.

Detta var i samband med en konvoj av 53 tankfartyg som i början av 2023 fraktade stulen syrisk olja till amerikanska militärbaser i irakiska Kurdistan.

Då hade Damaskus redan avslöjat att mer än 80 procent av Syriens dagliga oljeproduktion stals och smugglades av amerikanerna och deras ”demokratiska” styrkor – bara under första halvåret 2022.

Syriens ständiga representant i FN, ambassadör Bassam Sabbagh, har upprepade gånger fördömt hur Empire of Plunders ”stöld av resurser, olja, gas och vete” har försatt miljontals syrier i ett tillstånd av otrygghet, vilket reducerat en stor del av befolkningen till status för fördrivna personer, flyktingar och offer för osäkerhet om livsmedel.

Utsikterna för återuppbyggnaden i Syrien är små utan att de västerländska marodörerna fördrivs. Det kommer att behöva ske genom detaljerat, koordinerat samarbete mellan ryska styrkor, den syriska arabiska armén och IRGC:s enheter Quds Force.

Damaskus själv kan inte göra det. Iranierna attackerar ständigt amerikanerna, via deras milis, men resultaten är marginella. För att tvinga ut imperiet finns det inget annat sätt än att göra de mänskliga kostnaderna för att stjäla syrisk olja outhärdliga. Det är det enda budskapet som USA förstår.

Sedan finns det Sultanen av Ankara. Turkiets president Recep Tayyip Erdogan går långt för att ingjuta föreställningen att relationerna med Moskva håller på att utvecklas, och att han kommer att få sin kollega Vladimir Putin att besöka Turkiet i augusti. Det är inte troligt.

Om Syrien är Erdogan tyst som graven. Det ryska flygvapnet fortsätter under tiden trycket på Ankara och bombar sina proxy-salafi-jihadistiska terroristgäng i Idlib, men inte så hårt som det gjorde mellan 2015 och 2020.

Palmyra återföds

För att möta så mycket undergång och dysterhet hände något nästan magiskt den 23 juli. Sex år efter befrielsen av Palmyra – den legendariska sidenvägsoasen – och i en seger över alla möjliga byråkratiska problem, har restaureringen av denna pärla i öknen äntligen börjat.

Det ryska utrikesdepartementets taleskvinna Maria Zakharova hittade ett sätt att fira ögonblicket i en träffande jämförelse med Ukraina:

”För att slåss med monument och fallna sovjetiska soldater är ukrofascisterna de bästa. Det är meningslöst att vädja till samvetet eller det historiska minnet av den nuvarande Kievregimen – det finns inget. Efter att målen för den  särskilda militära operationen  har uppnåtts kommer alla förstörda monument i Ukraina att återställas. I Ryssland finns det specialister på restaurering efter kriget. Ett exempel på deras osjälviska arbete och professionalism är restaureringen av Palmyra i Syrien.”

Ryska specialister upptäckte och restaurerade den antika källan till Efka, som brukade vattna Palmyras trädgårdar sedan bronsåldern.

De lyckades också hitta den romerska akvedukten som en gång försåg Palmyra med dricksvatten, 12 km från staden. Romarna hade grävt en nästan människostor tunnel, sedan täckt den med sten och det hela begravdes. Den hittades nästan intakt.

På 1900-talet, när fransmännen byggde Meridien Hotel i Palmyra, blockerade de akvedukten så att inget vatten kunde rinna förbi. Ryska arkeologer satte snabbt igång arbetet och akvedukten rensades. Problemet är att fransmännen förstörde denna källa till dricksvatten: akvedukten har helt torkat ut.

Planerna för Palmyra inkluderar restaureringen av den legendariska teatern före slutet av 2023. Restaureringen av bågen, som sprängts upp med dynamit av ISIS, kommer att ta år. 1:a århundradet e.Kr. Temple of Bel och annan historisk infrastruktur kommer att återställas. Arkeologer letar redan efter ekonomiska källor.

Någon borde ringa NDB i Shanghai.

Naturligtvis är återuppbyggnaden av Syrien som helhet en enorm utmaning. Det skulle kunna börja med att göra det enkelt för syriska företag och avskaffa inhemska skatter.

Ryssland och Kina kan hjälpa till att skapa en struktur för att köpa syriska produkter, med enhetlig kvalitetskontroll, och sälja dem på sina marknader, vilket lättar på den byråkratiska bördan på axlarna av den genomsnittliga syriska arbetaren och handlaren. Ryssar kunde också byta ut syriska produkter mot vete och jordbruksmaskiner.

Lösningar är möjliga. Restaurering är nära förestående. Global majoritetssolidaritet i Syrien borde kunna besegra imperiet av kaos, plundring och lögner.