’Novorossiya’ (”Nya Ryssland) reser sig som ”Fågel Fenix” ur askan

En ny artikel https://www.indianpunchline.com/novorossiya-rising-from-ashes-like-phoenix/ av den indiske pensionerade karriärdiplomaten M.K. Bhadrakumar.

Rysslands president Vladimir Putins möte i Moskva på onsdagen med topptjänstemän i det ekonomiska ministeriet och ledare i de södra regionerna – historiskt känd som ”Novorossiya” – signalerar ett betydande initiativ i Kremls geostrategi, med globala konsekvenser, när konflikten i Ukraina utvecklas mot en ny fas.

Det som slår en direkt är att Putin förvandlar svärd till plogbillar i en tid då USA och dess allierade slår på krigstrummorna. Ett sätt att se på onsdagens möte är faktiskt att det är ett svar på det fantasifulla uttalandet 10 dagar tidigare av Frankrikes president Emmanuel Macron att europeiska arméer skulle kunna marschera in i Ukraina för att trycka tillbaka ryssarna.

Putin signalerade något djupgående – att krigsrop om att besegra Ryssland redan är ett minne blott. Med intagandet av den strategiska staden Avdiivka och den snabba framryckningen längre västerut sedan dess, står nu städer som Pokrovsk, Kostyantynivka och Kramatorsk inför en frontlinje som närmar sig snabbt, full av tecken på den ryska arméns närmande.

I takt med att de ryska styrkorna får mer fart i Donetsk-regionen blir frågan om var de kommer att sluta allt svårare att besvara. Det finns fortfarande mycket oavslutat. En stor koncentration av rysk militär som möter Kharkov är olycksbådande. Odessa är också i de ryska blickfånget.

Framstegen i ryska operationer kan tyckas långsamma. Under den senaste månaden har ryska styrkor bara erövrat cirka 100 kvadratkilometer av ukrainskt territorium (enligt Belfercentrets senaste krigsrapport mellan Ryssland och Ukraina), men i ett utmattningskrig kommer vändpunkten oväntat och innan du vet ordet av är de överallt. Wall Street Journal skrev att Ukraina har få kvarvarande militära fästen i Donbass, vilket betyder att Ukraina med varje rysk framryckning måste dra sig tillbaka till ofta underförberedda positioner.

En rapport från New York Times på torsdagen med titeln Mutual Frustrations Arise in US-Ukraine Alliance slutade på en dyster ton och citerade västerländska tjänstemän och militära experter att ” en kaskad kollaps längs fronten är en verklig möjlighet i år.” 

President Joe Biden var anmärkningsvärt fåordig när han avgav sin dom om kriget i sitt State of the Union-tal till den amerikanska kongressen på torsdagen, förutom att varna Kreml retoriskt att ”(vi) kommer inte att försvinna. Vi kommer inte att böja oss.” Den kryptiska kommentaren kan betyda vad som helst, men han erkände att ”Utomlands är Rysslands Putin på marsch …” 

Ännu viktigare, Biden bekräftade och förstärkte sitt tidigare åtagande att inte skicka trupper för att delta i kriget i Ukraina. Och hans fokus låg på tvåpartiförslaget om National Security som enligt uppgift skulle återuppta det storskaliga militära biståndet till Ukraina, en lag som nu är ännu mer osäker på grund av Donald Trumps ostoppbara uppgång att bli det republikanska partiets nominerade.

Rädslan för att USA ska gå bort från kriget i Ukraina får européerna att darra. Frankrikes president Emmanuel Macrons uttalanden i måndags förra veckan om att skicka västerländska markstyrkor till Ukraina återspeglade krigiska uttalanden och bravader som ofta åtföljer frustration. Tidigare i veckan uppmanade Macron Ukrainas allierade att inte vara ”fega” när de stöder Kiev för att bekämpa ryska styrkor. På torsdagen gick han vidare vid ett möte med partiledare för att förespråka en ”inga gränser”-strategi för att motverka Ryssland .

Men det finns en större bild också. På torsdagen träffade Macron Moldaviens president Maia Sandu och lovade Frankrikes ”orubbliga stöd” till sitt före detta sovjetiska land när spänningarna ökar mellan Chisinau och pro-ryska separatister i utbrytarprovinsen Transnistrien. Under mötet mellan Macron och Sandu undertecknade de två ett bilateralt försvarsavtal samt en ”ekonomisk färdplan”, även om inga detaljer gavs.

Tidpunkten för Frankrikes försvarsavtal med Moldavien, som följer en säkerhetspakt med Ukraina förra månaden, tyder på geopolitiska överväganden för att få fotfäste i den vitala regionen – där floden Dnjestr flyter på norra sidan av Karpaterna och rinner söderut och österut för 1 350 km innan den mynnar i Svarta havet nära Odessa. Detta görs för att utmana framväxten av Novorossiya, som håller på att förnyas och återuppbyggas.

I mer än tre decennier har Transnistrien ansetts vara en möjlig punkt för en konflikt. Slutspelet i Ukraina har en dominoeffekt på Moldavien, som, uppmuntrat av väst, steg för steg, strategiskt trotsar Ryssland för att ”sudda ut” Moskvas inflytande och söka skydd i EU:s och Natos läger. Ryssland har bevakat noga, men tålamodet börjar ta slut.

Dedn kvinnliga presidenten Sandu i Moldavien är en halvfärdig amerikansk produkt – en etnisk rumän som förvandlades under sin utbildning vid Harvards John F. Kennedy School of Government och efter en period på Världsbanken kastade sig in i moldavisk politik, så småningom som proeuropeisk kandidat i presidentvalet i Moldavien 2016.

Sandu har samma egenskap som en annan färgstark figur i det postsovjetiska rymden som USA arrangerade för att åstadkomma ”regimskifte” i Tbilisi – Mikheil Saakashvili, som var president i Georgien under två på varandra följande mandatperioder från 2004 till 2013 efter en färgrevolution iscensatt från Washington. Den strategiska kalkylen i både Georgien och Moldavien syftar i grunden till Natos expansion i Svarta havet, som historiskt sett har varit en rysk inflytandesfär.

Därför måste Macrons senaste kommentarer om västerländsk stridsplacering i Ukraina förstås korrekt. Han hånar inte på något sätt Biden-administrationen – och Tyskland skiljer sig inte heller från honom – samtidigt som han driver franska intressen och hoppas kunna rädda segern från Natos nederlag i Ukraina. Biden-administrationen kommer i tysthet att vara nöjd med Macrons utbrott mot de ryska vindkraftverken i Novorossiya- och Svartahavsregionerna.

Det sensationella avslöjandet nyligen av diskussionen mellan två tyska generaler om den logistiska komplexiteten av militär förstörelse av Krimbron visar att Berlin i hög grad är en del av Ukraina-projektet trots den fransk-tyska axelns förkastningslinjer.

Frankrike smakade blod genom att följa en liknande strategi i Armenien, som praktiskt taget har flyttat ut ur den ryska sfären och avvisar CSTO-medlemskap samtidigt som de söker medlemskap i EU och Nato. Dess fokus kommer att vara att avvisa rysk militär närvaro i Transnistrien.

Som svar på västvärldens förtjockning i Moldavien har Transnistrien sökt skydd från Moskva . Det finns en stor befolkning av etniska ryssar i den regionen. Responsen från Kreml har varit positiv och snabb. Skuggan av Donbass!

Vid onsdagens möte i Kreml om ekonomisk utveckling och infrastrukturutveckling i de nya territorierna betonade Putin att uppdatera planerna för moderniseringen av Azov-Svartahavets vägar. Han sa: ”vi har stora planer på att utveckla vägar i Azov-Svartahavsregionen”.

Naturligtvis kommer infrastrukturutveckling och förstärkning av transportnätverk att vara en viktig mall för Rysslands motstrategi. Moskva väntar inte på ett slutgiltigt slut på konflikten i Ukraina för den långsiktiga integrationen av de nya territorierna i sin ekonomi.

Sakens kärna, i geopolitiska termer, är att Novorossiya kommer att resa sig ur askan som en fenix och bli, som Katarina den stora föreställde sig, Rysslands viktigaste allvädersport till världsmarknaden som en exportväg för sina enorma mineraltillgångar. och jordbruksprodukter. George Soros vet det; Wall Street vet det; Biden vet det. Även för Frankrike och Tyskland är det ovärderligt som en resursbas om de någonsin ska få tillbaka sin ekonomiska dynamik.

Men i omedelbara termer ligger utmaningen i den politiskt-militära sfären – att ”Ryssland inte kan tillåtas vinna i Ukraina”, som Rysslands första biträdande representant vid FN Dmitrij Polyanskij sammanfattade det. Ryssland har begärt ett säkerhetsrådsmöte om Ukraina den 22 mars . Polyansky sa att Ryssland kommer att avslöja Frankrikes, Tysklands och USA:s djävulska komplotter.

”Novorossiya”: Den alternativa verkligheten i Ukraina.