De tre  läckor som upptäcktes på måndagen  vid gasledningarna Nord Stream 1 och Nord Stream 2 som förbinder Ryssland med Tyskland – den ena efter den andra inom några timmar från varandra i de exklusiva ekonomiska zonerna i Sverige och Danmark – orsakades av explosioner. Sveriges utrikesminister Ann Linde twittrade att explosionerna ”är konsekvenser av detonationer, troligen orsakade av sabotage. Vi fortsätter att samla in information och utesluter inte någon orsak, aktör eller motiv.”

Sveriges statsminister Magdalena Andersson framförde samma åsikt och beskrev händelsen som ”en fråga om sabotage” och tillade att ingen version ännu är utesluten. Danmarks statsminister Mette Frederiksen har sedan dess citerats på följande sätt av Reuters: ”Det är nu myndigheternas klara bedömning att det rör sig om medvetna handlingar. Det var ingen olycka.” Tidigare har de danska myndigheterna utfärdat ett uttalande om att rörledningsincidenterna inte orsakades av en olycka.

Samtidigt har Radoslaw Sikorski, en ledamot av Europaparlamentet och en tidigare polsk utrikesminister,  tackat USA för att de skadat Nord Streams rörledningar. ”En liten sak, men så mycket glädje”, twittrade Sikorski och tillade: ”Tack, USA.”

Sikorski citerade USA:s president Joe Biden som hade hotat den 7 februari, innan Ryssland började sin militära operation i Ukraina, att om Moskva agerade mot Kiev, ”kommer det inte längre att finnas en Nord Stream 2. Vi kommer att avsluta det”. När en reporter bad Biden att förtydliga sa han gåtfullt: ”Jag lovar dig, vi kommer att klara det.”

Det finns faktiskt rapporter om att två grupper av amerikanska krigsfartyg nyligen observerades inom 30 km från platsen för incidenten där Nord Stream attackerades.

Enligt Sikorski minskade skadorna på Nord Stream Rysslands handlingsutrymme, eftersom Moskva nu måste prata med de länder som kontrollerar gasledningarna Druzhba och Yamal – Ukraina respektive Polen – för att återuppta gasförsörjningen till Europa.

De tyska säkerhetstjänsterna anser att endast en statlig aktör kunde ha skadat den undervattensrörledningen, vilket tyder på att ”dykare eller en miniubåt” kunde ha planterat minor eller sprängämnen på rörledningen. När USA:s utrikesminister Antony Blinken blev ombedd att kommentera var han oförpliktigande och sa ”detta är första rapporter (om sabotage) och vi har inte bekräftat dem ännu. Men om det bekräftas ligger det helt klart inte i någons intresse.”

Ur USA:s perspektiv,  som Blinken uttryckte det  , finns det ”tydliga utmaningar under de kommande månaderna” när det gäller Europas energiförsörjning, ”finns det också en mycket betydande möjlighet att göra två saker.”  Den första är att ”äntligen avsluta Europas beroende av rysk energi” och den andra är att ”påskynda övergången till förnybar energi” så att västvärlden kan möta ”klimatutmaningen”.

Det är tydligt att för Washington framöver är prioriteringen att införa ett pristak på rysk oljeexport och ”öka” leveranserna av LNG till Europa i en tid då USA blev världens största LNG-exportör i år, delvis p.g.a. embargot mot Ryssland som Väst infört. Och beslutet om pristak behöver EU-godkännande.

De geopolitiska konsekvenserna är självklara. Attacken mot Nord Stream ägde rum redan när folkomröstningen startade på måndagen i Donbass, Zaporozhye och Cherson om dessa regioners anslutning till Ryssland. På söndagen gav Biden ett starkt uttalande där han sa att USA aldrig kommer att erkänna ukrainskt territorium som något annat än en del av Ukraina och att ”Rysslands folkomröstningar är ett bedrägeri”.

Poängen är, som Sikorski påpekade, med Nord Stream dödligt skadad, om Ryssland skulle återuppta gasförsörjningen till Tyskland inom en överskådlig framtid, kan det bara ske genom sovjettidens rörledningar som går genom Polen och Ukraina. Men Warszawa och Kiev kommer inte att vara på humör för att samarbeta under rådande omständigheter.

I huvudsak håller Ryssland på att förlora sitt inflytande över tysk politik i en tid när en allvarlig ekonomisk kris hotar och det finns en växande efterfrågan på att se över Berlins beslut mot att ta i bruk Nord Stream 2. Förra veckan ägde stora demonstrationer rum i Tyskland som uppmanade till att driftsättning av Nord Stream 2 för att lösa energibrist.

När det gäller det tyska ledarskapet har det inte längre någon möjlighet att bita ihop och försöka återuppta ryska gasleveranser (förutom genom att tigga Polen och Ukraina att samarbeta om återöppningen av Yamal- och Druzhba-ledningarna.) Å andra sidan, Kansler Scholz resa till Gulfregionen (Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Qatar) förra helgen för att söka efter tillgång till mer olja gav inte de resultat han hade hoppats på.

Saudiarabien, som är i linje med Ryssland för att reglera oljeproduktionen, har en tvetydig position på den globala scenen när västvärlden konfronterar Ryssland om totalt energioberoende. I Förenade Arabemiraten uppnådde Scholz något bättre resultat genom att underteckna ett avtal om energisäkerhet, som innebär leverans av LNG före slutet av 2022.

Ur ett annat perspektiv har Nord Streams rörledningar avaktiverats vid ett avgörande ögonblick i Ukrainakonflikten då en paus väntas under hösten fram till december. Tänkbart lämnar detta ett litet fönster av möjligheter för dialog med Moskva. Det ryktas att Scholz golfturné också syftade till att söka hjälp från Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman, som har utmärkta relationer med Rysslands president Vladimir Putin. (Prins Salman arrangerade nyligen det senaste fångutbytet mellan Moskva och Kiev, med den ryska oligarken och politikern Roman Abramovich   som mellanhand, enligt en  rapport från Wall Street Journal den 23 september.)

Summan av kardemumman är att i vilken arkitektur som helst för dialog mellan Europa och Ryssland kommer återupptagandet av rysk energiförsörjning för att lindra den ekonomiska krisen i Europa att vara ett ledmotiv. Därför hade den som slog mot Nord Stream en perfekt känsla för tajming. Denna skamliga handling är statligt sponsrad, och den belyser bara att det finns mäktiga krafter i väst som vill att konflikten ska förlängas och kommer att gå hela vägen, oavsett vad som krävs, för att kväva varje begynnande rörelse som strävar efter vapenvila och dialog.

En sådan ”avsiktlig sabotagehandling” behövde mycket planering i förväg. Inte överraskande säger Kreml att de är ”extremt oroade över händelsen”.

Det som har hänt är en fortsättning av det angloamerikanska sabotaget av Istanbulavtalet mellan Kiev och Moskva i slutet av mars, som hittills förlängt kriget med fem månader. 

I det här fallet har krigslobbyn tagit bort pontonbron och sett till att europeiska länder inte har några medel att gå tillbaka nu för att skaffa rysk gas och rädda sina ekonomier. Som Ungerns premiärminister Viktor Orbán sarkastiskt påpekade har de amerikanska oljebolagen blivit ”krigsprofitörer”. USA ersatte inte bara den ryska energileverantören, utan tvingar européerna att betala 8-10 gånger kontraktspriset med Gazprom.

Läs gärna andra artiklar av M.K. Bhadrakumar här.