Biden och Trump – Är problemet Coronapandemin, klimatet eller vad?

Denna artikel har översattas av en dam på västkusten, liksom många andra artiklar. Tusen tack! Artikeln är skriven av Matthew Rozsa, medarbetare i Salon, den site som publicerat artikeln. Han har en magisterexamen i historia från Rutgers University-Newark och är ABD i sitt doktorandprogram i historia vid Lehigh University. Han har medverkat i Mic, Quartz och MSNBC. Artikeln har förkortats något.

Den skrevs före den sista TV-debatten mellan Biden och Trump igår kväll. Har inte sett någon opinionsundersökning om debatten då detta skrivs.

Biden och Trump – Är problemet pandemin eller vad?

Förra veckan deltog president Donald Trump och hans demokratiska rival, förre vice presidenten Joe Biden,i en hård debatt som väckte uppmärksamhet bland miljontals tittare, för att Trump på ett taktlöst sätt vid upprepade tillfällen avbröt Joe Biden. Trump anklagade då ofta Biden för att vara antingen vänsterradikal eller den radikala vänsterns gisslan. Åtta dagar senare insinuerade vicepresident Mike Pence på liknande sätt att Bidens medkandidat (och hans potentiella ersättare), den demokratiska senatorn Kamala Harris i Kalifornien, är någon slags socialist.

Om det bara vore så enkelt. Sanningen är den, att den sjukdom som plågar Amerika är kapitalism, och skillnaden mellan de två partierna är att demokraterna bara beskriver några av symtomen men vägrar att komma med en ärlig diagnos, medan republikanerna helt och hållet försvarar sjukdomen.

De flesta av huvudproblemen i Amerika och världen kan spåras tillbaka till den enda orsaken kapitalismen, ett ekonomiskt system i vilket ett samhälles produktionsmedel främst kontrolleras av privatpersoner som hoppas kunna tjäna pengar. Det är ett system som har förstört vår planet till den grad, att den snart kan vara i stort sett obeboelig, som har skapat kolossala inkomstskillnader, och som har lämnat oss sorgligt oförberedda för kriser som ex den nya koronaviruspandemin.

Vi kan börja med det senaste som har hänt, coronaviruspandemin. Eftersom kapitalistiska system kräver evig konsumtion och tillväxt för att kunna existera, orsakar varje litet hack i de flesta branschers förmåga att förbli lönsamma att hela ekonomin kraschar. Det är orsaken till, att trots att ekonomin gick relativt bra före de obligatoriska avstängningarna i mars, så började hela sektorer kollapsa medan arbetslösheten sköt i höjden när pandemin tvingade människor att stanna hemma.

Om det hade funnits en generell inkomsttrygghet i Amerika – det vill säga en månatlig summa pengar som garanterades varje medborgare, och som kunde hålla var och en över fattigdomsgränsen – skulle vanliga människor åtminstone ha kunnat avvärja desperat fattigdom under dessa tuffa tider. Detsamma gäller vräkningspandemin: Trots att Trump har tillkännagivit ett främst symboliskt vräknings- moratorium har han vägrat att genomföra det i verkligheten, och det har resulterat i att miljoner amerikaner står inför möjligheten, om det inte redan har hänt, att kastas ut från sina hem.

Men på ett djupare plan är problemet med kapitalismen, att den bygger på privata företags krav att tjäna pengar, oavsett på vad. Under en pandemi där alla till slut kommer att behöva någon form av medicinsk vård – vissa för att behandla sjukdomen, andra för att vaccineras när ett vaccin blir tillgängligt – så kolliderar företagens vinstkrav med allmänhetens behov.

”Det kapitalistiska systemet har en unik oförmåga – jag menar, ett system av privata företag som ägs och drivs av aktieägare, familjer, individer vars produktion syftar till att generera vinst, och som kommenderar över majoriteten av de människor som är delaktiga i varje företag eller de anställda – det systemet är unikt oförmöget att trygga allmänhetens hälsa”, sade Dr. Richard D. Wolff, professor emeritus i ekonomi vid University of Massachusetts Amherst, till Salon tidigare denna månad. ”Och eftersom människors hälsa är ett grundläggande krav i ett mänskligt samhälle diskvalificerar detta grundligt det kapitalistiska systemet. Och för att tala klarspråk: det är inte lönsamt för en privat, vinstdriven konkurrenskraftig kapitalist att producera andningsskydd åt miljoner, eller handskar eller respiratorer eller sjukhussängar eller allt det andra som behövs. ”

Wolff anmärkte att regeringen är fullständigt kapabel att kliva in och fylla det tomrum som den privata sektorn har lämnat för att det inte låg i dess intresse. Det är till exempel vad som händer med det militärindustriella komplexet.

Problemet är att den amerikanska hälsovårdsindustrin – inklusive läkare, läkemedels- och läkemedelsproducenter, sjukhus och medicinska försäkringsbolag – inte vill ha någon ändring som kan medföra statlig sjukvård. Alltså, även om USA har resurser att hjälpa alla under denna pandemi, så används inte dessa.

En liknande dynamik utspelar sig när det gäller det omedelbara hotet mot våra arters överlevnad – klimatförändringen. 2020 fick vi se några av de värsta bränderna på den amerikanska västkusten som någonsin registrerats i vår historia, orsakade av att mänskligheten på konstgjord väg har värmt upp planeten genom släppa ut växthusgaser.

En rapport från World Wildlife Foundation pekade ut den globala uppvärmningen som den främsta orsaken till den katastrofala nedgången i djurpopulationens storlek , en nedgång på 68% sedan 1970. har registrerats bland ”däggdjur, på fåglar, amfibier, reptiler och fiskar”. Om den global uppvärmning inte kontrolleras, kan vi snart förvänta oss en värld där ”en stor del av planeten kommer att bli obeboelig (antingen för varm eller för torr)”, berättade klimatforskaren Dr Michael Mann vid Penn State universitetet till Salon 2018.

” För att förse en växande global befolkning med mat kommer större och större delar av jordens markyta att behöva användas till jordbruk och boskapsuppfödning. Det innebär tätare koncentration av människornas bosättningar – och förmodligen många fler konflikter”, tillade Mann. Hans kollega, Dr Kevin Trenberth från US National Center for Atmospheric Research, förutspådde också den tid då ” Mat och vatten kommer att bli de stora problemen, det kommer att bli dyrt och vi kommer att få brist på dem.”

Om det är så uppenbart vad som håller på att hända, varför vidtar inte mänskligheten de nödvändiga åtgärderna för att bekämpa klimatförändringen?

Ted Morgans, professor emeritus i statsvetenskap, vid Lehigh University säger: ”De allra största utsläppen av växthusgaser görs av världens utvecklade kapitalistiska ekonomier, med Kina och USA i spetsen.” Han tillade att ”varje kapitalist avskyr att försvaga sin konkurrenskraft gentemot de andra kapitalistiska ekonomierna. I en kapitalistisk värld måste varje ekonomisk enhet agera för att skydda vad den anser ligga i dess egenintressen. Den enda motverkande kraften kommer från offentliga sektorn.” Ändå är myndigheterna ovilliga att aggressivt begränsa kapitalistiska industrier som släpper ut växthusgaser – allt från den fossila bränslesektorn och de stora jordbruken till dem som skövlar regnskogen – eftersom de är “ rädda för att pressa allmänhetens intressen för långt så att de orsakar kapitalflykt och det får till följd att kapitalisternas ekonomiska lönsamhet undergrävs. Och självklart dominerar företagen och de rika utformningen av den allmänna politiken – och ingenstans mer än i USA. ”

Termen ”kapitalflykt” är absolut avgörande här. Under kapitalistiska system har företag som inte gillar potentiella statliga regleringar ofta rätt att hota att lägga ner, eller flytta sina företag någon annanstans, om det görs blir människor arbetslösa, och de lokala ekonomierna skadas. Detta  (”Kapitalstrejk”) och hot om detta har använts sedan den industriella revolutionen för att göra allt från att få stater att lätta på skattetrycket, och att slå sönder arbetarrörelser, till att döda lagstiftningar som affärsmagnater motsätter sig, särskilt när de ställer sig på arbetarnas sida, eller stöder arbetarnas rättigheter.

”Kapitalstrejker” är etiskt tvivelaktiga även om de inte är förbjudna, men att tillåta dem är bokstavligen att begå självmord när en fråga som klimatförändringar står på spel. Medan kapitalismen eggar företag att tvinga regeringar att låta dem fortsätta med åtgärder som förstör planeten, måste större delen av mänskligheten hjälplöst se på. Och det finns faktiskt inte några tänkbara vinnare i det system som tillåter kapitalstrejker: I slutändan kommer de 20 företag som bidrar till en tredjedel av planetens koldioxidutsläpp så småningom att drabbas precis som vi andra, eftersom vi alla bor på samma planet.

Slutligen kommer vi till frågan om systemrelaterad fattigdom. 2020 har vi kunnat se problemet med kapitalistisk återhämtning i ett annat ljus, vår förmodade ekonomiska återhämtning har varit ”K-formad”, och det betyder att de rika har fått det oproportionerligt mycket bättre medan andra har fått det betydligt sämre än tidigare.

Ändå föregick denna allvarliga inkomstskillnad länge pandemin: I mer än fyrtio år har faktiskt företag manipulerat regeringen för att se till att de superrika får mycket mer än deras rättvisa andel av vår rikedom.

Med ojämlikhet i inkomst kommer inte bara fattigdom utan ekonomisk orättvisa. Enligt Brookings Institute hade amerikanska hushåll år 2018 över 113 biljoner dollar i tillgångar. Om dessa hade fördelats jämnt mellan de 329 miljoner amerikanska medborgarna skulle varje person ha mer än 343 000 dollar.

2016 hade 20 % av hushållen 77 % av förmögenheten, medan den översta procenten ägde 29 % av förmögenheten. Det här är den direkta konsekvensen av kapitalismen av två skäl: För det första försäkrar regeringen de förmögna, att den inte kommer att begränsa deras girighet genom en rättvisare fördelning av resurserna; och för det andra stärks de rika kontinuerligt jämfört med alla andra, för att de har betydligt fler möjligheter att påverka politiska beslutsfattare än andra.

Inget av detta har diskuterats i presidentdebatterna. På den ena sidan fanns de demokratiska kandidaterna, Biden och Harris, som lät som det nutida exemplet på Amerikas-längst- till-vänster-president Franklin D. Roosevelt.

Biden vill återansluta USA till Parisavtalet (något som skulle hjälpa till att bekämpa klimatförändringen, men det skulle inte göra tillräckligt för att eliminera det helt). Han vill se till att utforma en Pandemic Testing Board jämförbar med Roosevelts berömda War Production Board, som har som mål att använda vetenskap för att bekämpa pandemin.(Trump har däremot medvetet ignorerat vetenskapen sedan pandemin nådde vårt land i början av året).

Han vill investera miljarder dollar i stimulansåtgärder som skulle skapa miljoner jobb och han stöder andra åtgärder som att förbättra regleringarna för banker och andra viktiga industrigrenar. Han vill tillhandahålla avgiftsfria offentliga högskolor för låginkomsttagare och medelklass-studerande, efterskänka federala studielåneskulder, minst 10 000 dollar per person, och kräva att företag bekostar akut sjukfrånvaro.

Allt det här är väldigt bra – och de är verkligen bättre än det status quo som Trump och Pences lockar med. Ändå ansträngde sig Biden och Harris mycket för att betona att de inte är socialister, att de stöder kapitalismen. De sa att deras förslag bara skulle nagga lite i kanten av problemet snarare än att utplåna det helt.

Faktum är att Biden till och med skröt i sin debatt mot Trump att han knappt ens släppt in Demokratiska partiets antikapitalistiska vinge – som leds av senator Bernie Sanders, som nästan blev partiets presidentkandidat i år – och han har helt rätt. När vi på siten Salon pratade med insiders hos Sanders, som hade försökt få Biden att dra sig åt vänster var de alla överens om att de bara fick blygsamma eftergifter.
Detta tillvägagångssätt kommer inte att göra slut på kapitalismen i framtiden.

Professor Julia K. Steinberger, professor i ekologisk ekonomi vid University of Leeds Steinberger säger till oss att Biden inte ”helt förstår” krisens omfattning. Hon lät väldigt mycket som Bernie Sanders gjorde, när han förra året avvisade påståendet från en annan demokrat, att man skulle kunna stödja meningsfull förändring samtidigt som man förblev kapitalist.

Sanders argumenterade: ”Jag tror inte att “business as usual” som görs på det gamla sättet, är tillräckligt bra. Vad vi behöver är faktiskt – jag vill inte göra människor för nervösa – vi behöver en politisk revolution. Jag är, tror jag, den enda kandidaten som kommer att säga till den härskande klassen i detta land, företagseliten: Nog, nog med er girighet och med er korruption. Vi behöver verklig förändring i detta land. ”

Förra året intervjuade jag Ben Shapiro, som idag är en av de mest populära konservativa expertkommentatorerna i Amerika, jag konfronterade honom med hans åsikt att om det finns svältande barn i Amerika, är en möjlig lösning att ta bort dem från deras föräldrar.

Hans resonemang var att eftersom kapitalismen ger alla möjlighet att försörja sig själva och sina familjer, måste föräldrarna gjort fel om deras barn inte har råd att äta. Jag invände och berättade att miljontals amerikaner arbetar heltid och fortfarande inte kan försörja sina familjer. Shapiro sa ”Jag accepterar inte din beskrivning att vi lever i ett samhälle där folk bokstavligen inte kan ge mat åt sina barn, och att barnen kommer att svälta utan gratis skollunch.”

Shapiros oförmåga att ens förstå den ekonomiska verkligheten ger en hint om orsaken till problemet. Medan Biden och Harris kanske inte direkt avskyr de fattiga som Shapiro gör, delar de fortfarande hans ovilja att acceptera förutsättningen att det kan vara något fel med kapitalismen som system.

Tyvärr, för att citera president John Adams: ”Fakta är envisa saker; och vad vi än önskar, vad vi än känner för, vilka våra böjelser än är, och vad våra passioner än dikterar för oss, så förändrar de inte fakta eller bevis.”

Fakta och bevis upplyser oss om, att kapitalismen dömer miljoners miljoner till hopplös fattigdom, det gör oss oförmögna att effektivt ta itu med problem som pandemier, och gör att planeten bokstavligen förstörs. Om inte verkligheten blir en del av huvudfåran i vår politiska diskurs är mänskligheten dömd.

Relaterat.
Vad står Bidens “flexibilitet” för?
Är Joe Biden ett bra alternativ till Donald Trump? Stödde Jugoslaviens förstörelse, motarbetare visselblåsare
Åtta sätt som gör USA:s valsystem odemokratiskt.
I USA gäller inte en grund för demokrati: En person- en röst!? Va!
Demokratin fungerar dåligt i USA enligt första vetenskapliga studien.
USA:s odemokratiska val.
Demokratin i USA fungerar dåligt enligt den första vetenskapliga studien.
Jimmy Carter säger till Oprah Winfrey att USA inte längre är en demokrati
Vet Radions “Konflikt” vad demokrati är? Om demokratin i Ryssland, Sverige och USA.
Dollarocracy – Hur pengar har förstört USA:s en gång ganska demkratiska valsystem
Korruption i USA:s politiska ledning
USA: Ekonomisk manipulation och korruption
Korruptionen i Ryssland och i andra länder