De oräknade offren i Gaza: Varför hundratusentals tillåts dö

Eva BartlettEva Bartlett är en kanadensisk oberoende journalist. Hon har tillbringat flera år på plats i konfliktzoner i Mellanöstern, särskilt i Syrien och Palestina (där hon bodde i nästan fyra år).

Tidigare denna månad publicerade The Lancet en artikel som uppskattade att det totala antalet palestinska civila dödsfall som direkt och indirekt orsakats av israeliska attacker sedan oktober 2023 kan vara nästan fem gånger högre än den officiella dödssiffran och kan uppgå till ”upp till 186 000 eller ännu fler”.

Red: Se The Lancet: Dödssiffran i Gaza kan stiga till hundratusentals.

Man noterade att ”detta skulle motsvara 7,9 procent av den totala befolkningen i Gazaremsan”.

Enligt artikeln är den senast tillgängliga siffran över dödade palestinier – 37.396 – alldeles för låg, eftersom det fortfarande är okänt hur många fler som ligger under rasmassorna, hur många som saknas men inte har räknats med bland de döda och hur många som kommer att dö av svält, uttorkning eller sjukdomar (nu också polio som hittats i avloppsvattnet, ö.a.).

”Även om konflikten upphör omedelbart kommer det att fortsätta att finnas många indirekta dödsfall under de kommande månaderna och åren av orsaker som reproduktiva, smittsamma och icke smittsamma sjukdomar”, konstaterades det.

Men även Lancets uppskattning om nästan 200.000 döda kan enligt vissa beräkningar vara bara hälften av det faktiska antalet dödade palestinier.

Den norske dr Mads Gilbert, som har arbetat mycket från Gaza genom åren – särskilt under de perioder då Israel förde krig mot den palestinska enklaven – redogjorde nyligen för de många förebyggbara tillstånd som bidrar till sådana ”indirekta” dödsfall och uppskattade att antalet döda eller som snart kommer att dö kan vara över 500 000.

Som orsaker till indirekta dödsfall nämner han ”bristen på mat som kommer in i Gaza och förstörelsen av jordbruket, fisket, fjäderfä- och mjölkgårdarna och så vidare. Bristen på vatten, vilket leder till uttorkning och infektioner.”

Den tredje komponenten i ”dödens triangel” är vanliga sjukdomar, konstaterar Gilbert. ”Det finns kanske så många som 10.000 eller fler cancerpatienter i Gaza. Den israeliska armén bombade Rantisi-sjukhuset för cancersjuka barn och de bombade det turkiska vänskapssjukhuset för vuxna cancerpatienter. De tillåter inte att cancerläkemedel kommer in.”

Mer än 1,2 miljoner människor, säger han, blir smittade på grund av de dåliga hygienförhållandena.

Gilbert påpekar att de höga temperaturerna i Gaza nu, de oinsamlade soporna, de förstörda avloppspumparna och den resulterande översvämningen av gator med rått avloppsvatten ”skapar ett helvete med parasiter som kan sprida sjukdomar”.

Sedan har vi de gravida kvinnor som föder barn under ohygieniska förhållanden och vars kroppar försvagats av svält. Han uppskattar att mer än 50.000 barn har fötts i Gaza sedan den 7 oktober 2023 och tillägger att ”alla dessa kvinnor behöver rent vatten och bra mat för att kunna ta hand om sina barn. Det finns en massiv överdödlighet bland gravida kvinnor som har svåra förlossningar, som behöver kejsarsnitt.”

De nästan 40.000 döda är redan de ett skrämmande antal, men dessa senaste uppskattningar är helt fruktansvärda.

Planerad svält och sjukdomar

Efter att ha bott tre år i Gaza (under perioden slutet av 2008 till början av 2013) såg (och upplevde) jag brutaliteten i den israeliska belägringen, de allvarliga strömavbrotten (16-22 timmar om dagen när jag bodde där) efter att Israel förstört det enda kraftverket och hur dessa strömavbrott påverkade sjukhusen (dialys och akutmottagning, kuvöser, kylning av medicin etc.).

Strömavbrotten påverkade möjligheten att behandla avloppsvatten, eller åtminstone pumpa ut det i havet. När avloppsvatten ansamlas för mycket rinner det ut på gatorna (inklusive minst ett fruktansvärt fall där fem civila drunknade i en by i norra Gaza när avloppsvattnet rann ut).

Israels nedstängning begränsar i sig kraftigt vad som tillåts komma in i Gaza, inklusive medicin, matlagningsgas, bränsle, livsmedelsprodukter, boskap, frön, gödningsmedel och mycket mer. På samma sätt begränsas exporten kraftigt, vilket bidrar till att ekonomin slås ut.

Som jag skrev för några år sedan har strömavbrott, brist på bränsle och matlagningsgas, dramatisk livsmedelsosäkerhet, hämmad tillväxt hos barn, 50 procents arbetslöshet och 96 procent odrickbart vatten varit Gazas verklighet i flera år.

”FN:s siffror visar att i genomsnitt mindre än fem lastbilslaster per dag har släppts in, jämfört med 123 i oktober och 475 i maj förra året. Den 27 november meddelade FN att man hade slut på livsmedel och andra viktiga förnödenheter i Gaza.”

Redan då rådde en drastisk brist på ”300 olika typer av läkemedel, varav 95 (inklusive cancerläkemedel) inte längre finns tillgängliga i Gaza.” 220 maskiner som används för dialys och andra livsviktiga ingrepp, som CT-scanning, var ur funktion.

På samma sätt har de obevekliga israeliska attackerna mot palestinska jordbrukare och fiskare, som dödas och lemlästas med kulor och granater, bortföranden av fiskare och stöld av deras båtar, pågått i över ett och ett halvt decennium, vilket innebär en allvarlig inverkan på palestiniernas förmåga att odla eller fånga sin egen mat.

Andra metoder som används av den israeliska armén inkluderar att bränna palestinska grödor, hugga ner eller på annat sätt förstöra olivträd och riva gårdar i gränsområdena. Den israeliska regeringen gick så långt som till att beräkna det minsta antal kalorier som behövs för att palestinierna inte ska svälta ihjäl helt och hållet.

År 2010 skrev jag om Israels systematiska förstörelse av brunnar och cisterner från sydost till norr, och jag besökte bönder och bevittnade förstörelsen. Många tvingades försöka bevattna sin mark med hjälp av åsnekärror med vattendunkar. I över ett decennium har 95 procent av vattnet från Gazas enda akvifer varit otjänligt som dricksvatten.

Lägg till många israeliska krig mot Gaza till den obevekliga belägringen, och du kan se hur Israel för länge sedan satte scenen för kronisk sjukdom, hämmad tillväxt, anemi och så många fler sjukdomar och lidanden – långt före den 7 oktober 2023.

Kom ihåg att i oktober förklarade Israels försvarsminister Yoav Gallant: ”Jag har beordrat en fullständig belägring av Gazaremsan. Det kommer inte att finnas någon elektricitet, ingen mat, inget bränsle, allt är stängt. Vi slåss mot mänskliga djur, och vi agerar därefter.”

Kom också ihåg hur israeliska styrkor upprepade gånger har skjutit mot svältande palestinier som köat för att få den knappa livsmedelshjälp som kommit in i Gaza, den värsta massakern i februari, då minst 115 civila dödades och över 750 skadades.

Några månader före The Lancets varning, redan i mars, ifrågasatte Ralph Nader också vad han trodde var en allvarlig underskattning av antalet av de palestinier som dödats i Gaza, och skrev: ”Utifrån redogörelser från människor på plats, videor och fotografier av dödlig episod efter episod, plus de resulterande dödsfallen från att blockera eller krossa de avgörande livsförnödenheterna, är en mer sannolik uppskattning, enligt min bedömning, att minst 200.000 palestinier måste ha omkommit vid det här laget och att antalet ökar för varje timme.”

Nyligen sa Dr Ahmad Yousaf, en läkare från Med Global som arbetar i Deir al-Balah i centrala Gaza, i en intervju:

”Den här intensivvårdsavdelningen är full av diabetespatienter som får en mycket behandlingsbar sjukdom men som dör av den enklaste sak: för att insulinet inte finns tillgängligt, för att de inte får ta med det in och för att kylningen är borta. Lika många amputerade på grund av traumat, lika många amputerade på grund av okontrollerad diabetes.

”Siffrorna är mycket högre, jag skulle säga fyra, fem, sex gånger högre. För att inte tala om dem som kommer att dö under de kommande årtiondena av både det psykiatriska traumat och de fysiska handikapp som är förknippade med det som har hänt under de senaste nio månaderna.”

”Säkra zoner” är inte säkra

Palestinier som torterats till döds i israeliska fängelser bör också inkluderas i den ”indirekta” räkningen av dödsfall, eftersom Israel har fört bort över 4.000 palestinier från Gaza, däribland barn, journalister, läkare och kvinnor (detta utöver de nästan 10.000 palestinier utanför Gaza som sitter i israeliskt förvar).

Praktiskt taget ingen rapportering i kanadensiska medier, knapphändig täckning i USA. Faktum är att New York Times rubrik föga förvånande tar bort Israel som orsaken till dödsfallen, med sin ”Striderna är inte de enda som dödar Gazabor under kriget, säger forskare”, och på annat sätt skriver Israel bort ansvaret för den svält som man avsiktligt har orsakat i Gaza.

Det är alltid värt att påpeka hyckleriet i västerländsk press och kommentatorernas reaktioner när det är Israel som begår grymheter, jämfört med när västvärlden hävdar att Syrien, Ryssland eller någon annan stat påstås ha gjort något liknande. Under tiden fortsätter Israel att massakrera palestinier i vad som skulle vara ”säkra zoner”, särskilt den senaste tidens upprepade bombningar av flyktinglägret al-Masawi (med minst 1,5 miljoner fördrivna palestinier), där minst 71 civila dödades och nästan 300 skadades. Sedan bombade Israel samma läger igen bara några dagar senare.

Det är häpnadsväckande att denna slakt av civila palestinier fortsätter, med viss ängslan och milda fördömanden. Som Ralph Nader skrev: ”Det spelar stor roll om det sammanlagda antalet döda hittills är tre, fyra, fem, sex gånger fler. Det är viktigt för att öka behovet av ett permanent eldupphör.”