Erik Halkjaer, Reportrar utan gränser om Assange och yttrandefrihet

Lyssna på talet av Erik Halkjaer. ordförande för Reportrar utan gränser

från mötet 9 oktober på ABF

Assange och hoten mot yttrande-och pressfriheten

Program

Peo Österholm, journalist, författare, riksspelman, inblåsning
Helene Bergman, journalist, författare
Håkan Julander, Brev till riksdagsledamöterna från Stödkommittén
Staffan Dahllöf, frilansjournalist, undervisar i EU-rapportering vid Danmarks Medie- og Journalisthøjskole (DMJX) i Aarhus
Erik Halkjaer. ordf. Reportrar utan gränser
Jan Hammarlund, sångare
Håkan Julander, skådespelare, regissör, läser nyskriven dikt
Arne Ruth, mångårig chefredaktör DN
Moderator, Sigyn Meder

Arrangörer. Stödkommittén för Julian Assange i samarbete med Teater Tribunalen, Folket i Bild Kulturfront/Stockholm (avdelning 5), IrakSolidaritet,
Sveriges Fredsråd, Diem 25 Stockholm

Inspelat av Franz Smidek 

Läs talet även här.

Erik Halkjaers tal

Den 7 oktober skrev vi på Reportrar utan gränser, tillsammans med 15 andra organisationer ett brev till Storbritanniens nya inrikesminister Suella Braverman om att frige Julian Assange. Även Svenska PEN och Svenska Journalistförbundet, genom den europeiska journalistfederationen, skrev under brevet.

Bland annat skrev vi:
An Assange prosecution ”would set a dangerous precedent that could be applied to any media outlet that publishes stories based on leaked information or indeed any journalist, publisher or source anywhere in the world.”
Tidigare i år bad vi Bavermans företrädare Priti Patel om ett möte för att diskutera beslutet att utlämna Julian Assange till USA. VI fick aldrig något svar. Nu ber vi Baverman om detsamma. Vi vädjar till henne om att* ”seize the opportunity as a matter of urgency and insure that the UK government acts in the interest of journalism and press freedom and does not enable the US government to continue to pursue this more than decade-old, politically motivated case.”*
Igår bildade en rad organisationer en mänsklig kedja kring det brittiska parlamentet i London, till stöd för Julian Assange och med krav på att han ska friges. Det här är en fråga som Reportrar utan gränser drivit i många, många år. Stundtals har vi varit den enda organisationen på plats vid domstolen och i rättegångssalen. Vi har vid upprepade tillfällen fördömt USA för att använda spionlagen för att försöka tysta visselblåsare och hota pressfriheten.
Runt om i världen pressas pressfriheten tillbaka. Det är ett faktum som vi återkommer till varje år när vi på Reportrar utan gränser publicerar vårt pressfrihetsindex. Och det handlar inte bara om länder vi pekar på just nu, som Ryssland, Iran, Kina, Belarus, Afghanistan, Myanmar, Nicaragua och Azerbajdzjan. Det handlar även om länder som USA, Storbritannien, Australien och Sverige.
Vi kan inte ta pressfriheten för given. Den är något vi måsta kämpa för varje dag, vilket inte minst återspeglas i fallet Assange. Vad som utifrån lätt kan framstå som ett rättsfall om spioneri och terrorism handlar egentligen om våra rättigheter och skyldigheter, som journalister, visselblåsare och källor.
En utlämning till USA och i förlängningen ett åtal och en dom mot Assange skulle vara en tydlig signal till alla journalister, även i Sverige att inte gräva i militära insatser som inbegriper USA, eller för den delen vapenaffärer med amerikanska företags inblandning, och en signal till visselblåsare och källor att inte förse journalister med information som kan peka på oegentligheter eller övergrepp begångna med USA:s goda minne.
Sverige ligger idag på plats 3 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex. Det är en relativ placering som inte innebär att vi inte har så mycket att göra mer, utan att vi i jämförelse med andra länder ligger på plats 3. För 20 år sedan låg vi på plats 9. USA har sedan dess tappat 30 placeringar. Storbritannien har också genom åren tappat flera placeringar men ligger i stort sett idag kvar på samma plats som för 20 år sedan. Inte heller särskilt imponerande.
En stor anledning till att USA tappat så många placeringar är jakten på personer som Edward Snowden, Chelsea Manning och Julian Assange, men USA:s försämrade pressfrihet stannar tyvärr inte inom landets gränser utan påverkar även oss långt bortom USA:s gränser. På mitt bord ligger just nu ett fall med en välkänd svensk journalist som söker visum för att bevaka det amerikanska mellanårsvalet. Hen har tvingats fylla i ett så kallat DS-5535 formulär som inneburit att hen ägnat sex veckors heltidsarbete åt att bara fylla i detta formulär som nu närmar sig 30 sidor. Hen måste redogöra för att sina resor, platser hen har besökt, uppdrag mm de senaste 15 åren, liksom alla aktiviteter på sociala medier. Det här är inte bara högst integritetskränkande, det är också ett hot mot allt vad pressfrihet och källskydd heter.
Bakom förfarandet ligger en lag som Donald Trump tog fram, om gäller människor från Mellanöstern och Nordafrika som vill resa till USA, liksom människor som besökt dessa delar av världen och sedan vill resa till USA. Att pressfriheten i USA försämrades under Donald Trump rådet det ingen tvekan om, men vi får inte glömma att jakten på Assange började långt innan honom. USA:s nuvarande president var i allra högsta grad delaktig i de beslut som fattades kring Assange för många år sedan.
Vad Donald Trump däremot gjort, och enbart han, ingen annan politiker i USA, är att påverka hur bland andra våra svenska politiker agerar mot media och journalister. Vi ser i Sverige ett skifte i hur politiker tilltalar och ser på journalister. Man drar sig inte för att öppet säga att journalister kan knuffas på, är ett hot mot samhället eller måste hålla sig på sin kant tills politikerna vill tala med dem. Public service-medier kallas för cancersvulster som måste skäras bort från samhällskroppen.
Jag säger till er här att glöm aldrig att Sverige har en stark pressfrihet. Glöm heller aldrig att den inte är självklart, något som vi kan ta förgivet. Utan vi måste varje dag ta pressfriheten i försvar. Journalister, visselblåsare och vårt källskydd är grundläggande och viktiga delar av vår demokrati. Alla försök att från utlandet, vare sig det är från Kina, Turkiet, Iran eller USA, eller från inhemskt politiskt håll försöka förringa eller motverka pressfrihet och oberoende journalistik är en fara för demokratin och allt det som vi tror på. Med dessa ord vill jag avsluta med att säga:
Frige Julian Assange!