Gaza – världens hårdaste lockdown? Uppdaterad artikel.

I kvälls-serien ”Aktuella artiklar för ett år sedan och idag” återpubliceras denna artikel som verkar vara aktuell i högsta grad.

23 mars 2021: Jag publicerade igår länken till Gaza – världens hårdaste lockdown? – men utan text, av misstag. Det är en lång artikel. Jag har nu på morgonen snabbt översatt drygt hälften av den långa mycket informativa artikeln om den förfärliga situationen på Gaza. Resten finns på engelska.

Artikeln är skriven av Eva Bartlett som är en kanadensisk oberoende journalist och aktivist. Hon har tillbringat många år på marken för att täcka konfliktzoner i Mellanöstern, särskilt i Syrien och Palestina (där hon bodde i nästan fyra år). Följ henne på Twitter @EvaKBartlett

Gaza – världens hårdaste lockdown?

Gaza har drabbats av den längsta, mest barbariska, avstängningen i världen – jag vet, för jag har bott där i tre år

Medan resten av världen med rätta klagar över hur de eländiga covidinducerade lockdownerna har påverkat våra liv, tänk på de 2 miljoner palestinier som fängslats i Israels brutala och olagliga blockad.
”Vi är alla palestinier nu”, säger vissa, eftersom människor runt om i världen är under Covid-19-lockdown och görs arbetslösa. Palestinier i Gaza varit under den allvarligaste lockdown i världen i 14 långa år.

När 2021 är över blir det nog allt tydligare att lockdown påverkar människor runt om i världen på smärtsamma och dödliga sätt utöver de redan fruktansvärda effekterna av otillräckliga inkomster och isolering.

Tusentals israeler återvänder till det normala livet med förfalskat ”Green Pass”. Så föreställ dig livet där avstängningen inte är under en period av veckor eller månader, men under hela året, varje år, utan något slut i sikte, vilket gör livet helt förfärligt.

Det är livet på Gazaremsan, som även om den bara är 40 km lång och 365 kvadratkilometer stor, lämpligen kan kallas världens största utomhusfängelse.

Och även om det absolut inte finns någon acceptabel anledning till Israels fängelse för två miljoner människor, fortsätter det år efter år, i strid med Israels lagstadgade skyldigheter enligt internationell rätt, som FN: s hjälporganisation för palestinska flyktingar (UNRWA) konstaterar.

Det är kollektivt straff. Som FN påminde: ”Ingen skyddad person får straffas för ett brott som han eller hon inte personligen har begått. Kollektiva påföljder och likaså alla åtgärder av hot eller terrorism är förbjudna. ”

Blockadens brutalitet

Strömavbrott, bränsle- och matgasbrist, dramatisk matosäkerhet, hämmad tillväxt hos barn, 50 procent arbetslöshet och 96 procent hälsovådligt vatten har varit Gazas verklighet i flera år.

Sedan 2012 har FN varnat för att Gaza skulle bli ”omöjligt att leva i” år 2020.

Det var redan ”omöjligt att leva i” när jag först satte min fot i Gaza i november 2008. Sedan dess till mars 2013 bodde jag sammanlagt tre år (och under två krig) där, den senare halvan av den tiden i ett enkelt hem för en palestinsk familj i centrala Gaza.

Strömmen var borta i 20-22 timmar dagligen, mestadels ett resultat av den israeliska bombningen av Gazas kraftverk 2006, som aldrig rekonstruerades helt, tack vare blockaden som förhindrar import av nödvändigt material.

Föreställ dig ett fungerande sjukhus med dialysmaskiner, fungerande behandlingsenheter osv. Föreställ dig det nu med begränsad eller ingen elektricitet i 14 år och efter tre krig. Det är Gaza.

Och varje år, på grund av de israeliska importrestriktionerna, har Gaza mindre än en månads leverans av viktiga läkemedel (48 procent 2019; 42 procent i januari 2021). I december 2019 saknades till exempel 58 procent av kemoterapidrogerna och 41 procent av njurdialysläkemedel.

Gazas lockdown har gjort ett stort antal arbetslösa, oförmögna att resa och hindrat universitetsexaminerade med stipendier utomlands från att slutföra sina studier.

Exporten har minskat. Tidigare exporterade palestinier inte bara de saftiga jordgubbarna som odlades i Gazas norr utan också många andra varor, inklusive möbler, kläder, livsmedelsprodukter.

Importen är ännu hårdare begränsad. När jag kom 2008 tilläts endast 30-40 artiklar för import (mot 4000 tidigare) till Gaza.

”Farliga saker” som blöjor, skor, A4-papper, boskap, frön, kylskåp, tvättmaskiner, tyger, glödlampor, musikinstrument, kritor, kläder … och mycket mer, förbjöds uttryckligen att importeras.

Och naturligtvis byggmaterial som verkligen behövdes i Gaza när befolkningen växte och för att bygga om förstörda hem, företag och infrastruktur.

Att förbjuda införsel av utsäde och boskap verkar som en attack mot palestiniernas livsmedelskällor, och detta orsakar medvetet svält.

I själva verket förekom nästan svält vid den tiden enligt Gisha Legal Center for Movement of Movement planen: ”Säkerhetsmyndigheten i Israel hade beräknat antalet kalorier som konsumerats av Gaza-invånarna och använt det för att fastställa ett” humanitärt minimum ”. en bottenlinje som det var möjligt att minska livsmedelsförsörjningen till Gaza utan att orsaka hunger eller undernäring … ”

Från och med november 2020 fortsätter Israel att strikt begränsa importen till Gaza. FN: s Relief Web noterade: ”De israeliska myndigheterna listar officiellt 62 artiklar som” produkter med dubbla användningsområden ”som innehåller hundratals varor och basmaterial. Föremålen på listan ”varor med dubbla användningsområden” är väsentliga för befolkningens liv … ”

Att attackera matleverantörerna 

Israel sätter också palestinierna ”på diet” genom att skjuta på och bortföra jordbrukare och fiskare, förstöra brunnar och cisterner, förstöra eller stjäla fiskebåtar och bränna eller spruta kemikalier på jordbruksmark.

Under min tid i Gaza dokumenterade jag hur Israel använde maskingevär och skjutskytteeld och rutinmässigt kom jag själv under beskjutning, även under längre perioder.

Sköt israeliska soldater mot ”terrorister”? Nej, dessa var lantarbetare och familjer, inklusive äldre och kvinnor. Ingen utgör något hot mot Israel.

Israeliska soldater riktar sig också mot arbetare och barn som samlar spillror och metall från rivna eller bombade hem och transporterar det, vanligtvis på enkla vagnar, till platser där det kan säljas för återanvändning i byggandet.

Israel påstår att dess beskjutning av jordbrukare och arbetare handlar om ”säkerhet” och har för länge sedan infört en ”buffertzon” på Gazasidan, som sägs vara 300 meter från staketet. Men enligt min egen erfarenhet skjuter israeliska soldater för att skada och döda 500 meter eller mer från staketet

Fortsättning på engelska.

Like the 20-year old deaf farmer I accompanied one February 2009 morning. As he and other labourers pushed their stalled pick-up truck, Israeli soldiers began sniping, shooting around me and hitting him in his ankle.

A few weeks prior, an Israeli soldier had shot the man’s cousin in the neck, killing him. An extended family of 16 people depended on the meagre income of these young farm labourers.

Or the 17-year old girl an Israeli soldier shot in the knee when, a month after the 2008/2009 war ended, she returned to her southeastern Gaza destroyed home to see what remained. This was 800 metres from the fence.

Or the 20-year old farm labourer shot in his chest while working on land beyond the ’buffer zone’. The 16-year old working beside him died from the bullets to his chest.

Or the youth left paralyzed after being shot by an Israeli soldier. His crime? Sitting outside the home of an aunt he was visiting.

The ’buffer zone’ robs Palestinians of a third of Gaza’s agricultural land – the best and most fertile bits. Decades and Israeli bulldozers prior, this same area was rich in olive, nut and fruit trees, and a variety of grain, legumes and vegetable crops.

Nowadays, if Palestinians are lucky, they can plant low maintenance crops, hoping they don’t get burned, or bulldozed before harvesting, testimonies of which I’ve taken time and time again, and have witnessed while it happened.

A 2020 UN report noted that at the time Gaza’s fishers were allowed to access water eight nautical miles off the coast (less than half the 20-mile distance agreed on under the Oslo Accords).

However, from my experience working with fishers when the limit was just six miles, Israeli gunboats would target them even less than one mile off the coast, machine-gunning, shelling, water-cannoning or kidnapping the fishers and boats.

As a special bonus, the Israeli navy often adds a chemical to the spray which leaves the soaked victims stinking of excrement for days.

The preventable stench
When travelling from central or southern Gaza on the coastal road, the shared taxi I was in would pass through Wadi Gaza, a slight valley which at times was overwhelmed by the stench of up to 90 million litres of raw and partially-treated sewage daily draining into the sea.

Because Gaza cannot treat its sewage and is not allowed to import materials needed to maintain or improve its sewage holding tanks, the only solution is dumping it into the sea. Otherwise, the sewage holding pools overflow into residential areas.

In 2007, a sewage treatment reservoir’s wall ruptured, overflowing into a village, drowning five people, including two children.

Less dramatic but still terrible, heavy rains combine with the sewage to flood streets, leaving people to wade through the foul water, and damaging homes of people that have neither the money nor means to rebuild.

When, in December 2013, massive flooding and sewage overflow ruined 400 homes, a UNRWA spokesperson said: “Any normal community would struggle to recover from this disaster. But a community that has been subjected to one of the longest blockades in human history, whose public health system has been destroyed and where the risk of disease was already rife, must be freed from these man made constraints to deal with the impact of a natural calamity such as this.”

That was over seven years ago, and nothing has changed.

Protesting against the lockdown of Gaza, the “Great March of Return” from March 2018 to the end of 2019 saw 214 Palestinians killed by Israel, including 46 children, with 36,100 injured, including nearly 8,800 children, according to the UN.

Imagine the headlines were this in Russia or Syria.

As of January, the Rafah Crossing (the sole crossing controlled by Egypt, not Israel) remained closed. Over 7,000 Palestinians are registered to exit Gaza, and thousands are waiting to enter, the UN reported.

According to the UN, Gaza now gets 14 hours of power a day, the one improvement I’m aware of since my time living there.

The rest – the targeting farmers and fishers, the random Israeli bombings and psychological warfare, and most notably, the blockade – remains as per the many previous years.

Indeed, according to a March 3 statement by UNRWA’s Gaza director, conditions in Gaza have only gotten worse.

Conditions have become so bad that “the well-known definition of extreme or absolute poverty is no longer suitable, most of the Palestinian refugees in Gaza need help.”

Those under Covid-19 lockdowns now have experienced a mere fraction of what Palestinians in Gaza have endured for so long. I would hope that, as a result, more people might be moved to demand Israel end its 14-year lockdown of Gaza.

Think your friends would be interested? Share this story!