Saudiarabiens utrikesminister prins Faisal bin Farhan Al Saud (v) träffade sin ryska kollega Sergej Lavrov i Riyadh den 31 maj 2022. Bild i Indianpunch

Rapporterna om OPEC+:s död är kraftigt överdrivna.

Redaktören: Gulfstaternas samarbetsråd, ofta förkortat Gulfrådet eller GCC, är ett politiskt och ekonomisk förbund mellan ett antal stater på Arabiska halvön. Medlemmar är Kuwait, Saudiarabien, Bahrain, Qatar, Förenade Arabemiraten och Oman. OPEC består av 13 stater och OPEC+ av ytterligare 10 stater här.

Det faktum att Gulfstaternas samarbetsråd (GCC) höll ett gemensamt ministermöte med den ryske utrikesministern Sergej Lavrov i Saudiarabiens huvudstad Riyadh vid denna tidpunkt i världspolitiken förmedlar ett kraftfullt budskap i sig självt.

För att på ett tydligt sätt framföra budskapet sade den saudiske utrikesministern prins Faisal bin Farhan Al Saud vid en presskonferens efter ministermötet på onsdagen att GCC:s medlemsländer har en gemensam hållning när det gäller krisen i Ukraina. (Presskonferensen sändes direkt av TV-kanalen Al-Arabiya).

”Länderna i Persiska viken har en gemensam hållning när det gäller krisen i Ukraina och dess negativa konsekvenser, särskilt när det gäller livsmedelssäkerheten i andra länder”, sade Al Saud.

Den ryske utrikesministern Sergej Lavrov å sin sida sade till medierna att ”GCC-länderna förstår karaktären av konflikten mellan Ryssland och väst”. Tidigare, under ett bilateralt möte med Lavrov som var på ett tvådagarsbesök, sade Al Saud att ”kungadömets ståndpunkt när det gäller krisen i Ukraina är baserad på principerna i internationell rätt och stöd för insatser som syftar till att uppnå en politisk lösning på krisen”.

Efter mötet sade Lavrov att GCC-länderna inte kommer att ansluta sig till väst för att införa sanktioner mot Moskva på grund av konflikten i Ukraina. Med hans ord: ”Aspekter av den internationella situationen, som är kopplade till de händelser som västvärlden har utvecklat kring Ukraina, är väl förstådda av våra partner från Gulfstaternas samarbetsråd”.

Lavrov tillade: ”Vi uppskattar och bekräftade i dag än en gång den balanserade ståndpunkt som de intar i denna fråga i internationella forum och i praktiken genom att vägra att ansluta sig till de illegitima, ensidiga västliga sanktioner som infördes mot Ryssland”.

Lavrov sade att Moskva och Gulfstaterna hade för avsikt att vidareutveckla sitt partnerskap i skarp kontrast till de växande spänningarna mellan Ryssland och USA och dess europeiska allierade. Efter ett möte med toppdiplomater från Förenade Arabemiraten, Kuwait, Qatar, Bahrain och Oman i Riyad sade Lavrov: ”Vi bekräftade på nytt vårt fokus på en omfattande utveckling av vårt partnerskap, även under de nya förhållanden som uppstår i världsekonomin inom ramen för våra västerländska kollegers politik”.

När det gäller framtiden uttryckte Lavrov sin tillfredsställelse över att ”Vi bekräftade på nytt vårt fokus på den omfattande utvecklingen av vårt partnerskap, även under de nya förhållanden som växer fram i världsekonomin inom ramen för våra västliga kollegers politik”.

Tid punkten för ministermötet mellan GCC och Ryssland och Lavrovs besök i Riyad är mycket betydelsefull vid en tidpunkt då Biden-administrationen gör allt för att reparera USA:s splittrade förbindelser med Saudiarabien ända sedan Biden som bekant döpte kungadömet till en ”pariastat” och etablissemanget i Washington inledde en samlad kampanj för att personligen smutskasta kronprinsen Mohammed bin Salman på grund av mordet på den före detta CIA-konsulten Jamal Khashoggi.

De senaste rapporterna i amerikanska medier har talat om att Biden är intresserad av att personligen gottgöra den saudiska prinsen genom att besöka Riyad och träffa honom. Detta efter att Biden hittills har vägrat att tala med prinsen eller att ha någon form av kontakt med denne!

Att Biden har ändrat inställning till Saudiarabien beror på att man i Washington har insett att man för att isolera Ryssland och försvaga landet permanent måste få kontroll över den globala oljemarknaden, vilket i sin tur innebär att det rysk-saudiska samförståndet, som reglerat världens oljeproduktion under de senaste åren, måste brytas upp.

Kort sagt har Saudiarabien över en natt blivit en ”svängande stat” i USA:s strategiska kalkyl, vars inställning till Ukrainakonflikten kommer att få avgörande konsekvenser för Biden-administrationens agenda för att försvaga Ryssland.

Saudiarabiens potential som ”svängande stat” har faktiskt varit på gång ända sedan 2006, då den framlidne kung Abdullah använde sin första resa utanför Mellanöstern sedan han blev saudisk härskare för att besöka Kina och Indien. Det var det första besöket av en saudisk kung i Kina sedan de två länderna upprättade diplomatiska förbindelser 1990, och det första besöket i Indien sedan 1955. Uppmärksamma observatörer ansåg att den saudiska monarkens resa var ett tecken på en era av minskat inflytande för Förenta staterna i Riyad och på saudisk vänskap med ett allt bredare spektrum av nationer i Asien.

Denna förändring, som utgick från en önskan att komma bort från en monokulturell situation – med en stor vän Amerika, en stor produkt (olja) och baserad på en stor idé, den islamiska idén – gick i isande takt under det kommande decenniet tills prins Mohammed bin Salman utsågs till kronprins i juni 2017, vilket gjorde honom till tronföljare.

Under prins Mohammeds ledarskap började Saudiarabiens omvandling accelerera och fick en ideologisk förankring i den saudiska nationalismen. Förstärkningen av förbindelserna med Ryssland och undertecknandet av ett avtal 2016 om att samarbeta med Ryssland på de globala oljemarknaderna i en matris som senare kom att kallas OPEC+ var en tidig manifestation av denna förändring.

Det sammanföll med lanseringen av Vision 2030 med kronprinsens imprimatur, som förkroppsligar landets strategiska inriktning för de kommande 15 åren. Ur ett historiskt perspektiv kan Vision 2030 ses som en markering av att Saudiarabien övergav sitt beroende av en rentier-ekonomi. På det utrikespolitiska området kom dess inverkan att märkas i ett stadigt bekräftande av kungadömets strategiska autonomi.

Mot en sådan tumultartad geopolitisk bakgrund är det ingen överraskning att USA:s konfrontation med Ryssland har Saudiarabien i stormens öga. Lavrovs resa till Saudiarabien lät larmklockorna ringa i Washington. Kvällen före Lavrovs ankomst till Riyad hade USA:s utrikesminister Antony Blinken ett samtal med Al Saud för att till synes diskutera Jemen och andra regionala frågor.

I utrikesdepartementets lägesrapport stod det bland annat: ”Ministern (Blinken) underströk vikten av internationellt stöd till Ukraina när landet försvarar sin suveränitet och territoriella integritet och betonade behovet av ett globalt svar på den livsmedelskris som är en följd av president Putins brutala krig”.

Enkelt uttryckt varvade Blinken för Gulfstaternas stöd till det USA-ledda ”globala svaret” på den tillfälliga livsmedelskrisen, som syftar till att lägga skulden på Ryssland för att ha skapat den nuvarande bristen på vete. Uppenbarligen har det saudiska ledarskapet inte gått i fällan. I vilket fall som helst har Ryssland och Turkiet under FN:s beskydd börjat arbeta med att ordna humanitära korridorer genom Svarta havets vatten, som Ukraina har minerat. FN:s generalsekreterare har vädjat till USA om att lätta på sanktionerna för att möjliggöra rysk export av livsmedelspannmål till världsmarknaden.

För att avleda uppmärksamheten från Lavrovs framgångsrika resa till Riyad har det USA-ledda ”informationskriget” kokat ihop den falska nyheten att Saudiarabien ”enligt uppgift överväger” att ta bort Ryssland från OPEC+. Lavrovs samtal i Riyad understryker att Ryssland och Saudiarabien tvärtom signalerar att OPEC+ verkligen fortsätter att vara starkt. Budskapet kan inte gå förlorat för Washington.

M. K. Bhadrakumar är en pensionerad indisk karriärdiplomat. Han har tjänstgjort i bland annat Sovjetunionen, Pakistan, Iran och Afghanistan. Han skriver Indian Punchline. Indien har nära band med Ryssland och Bhadrakumar speglar en åsikt i Indien och stora delar av Asien, vilken skiljer sig väsentligt från den europeiska.
Du hittar andra artiklar av honom här.

Andra artiklar av MK Bhadrakumar