North Stream: Var den amerikanska flottans djupdykare med på övningen BALTOPS-22? Del I

USS Kearsarge (LHD-3) var det största fartyget under BALTOPS-övningen (5-17 juni 2022). Det kan ta med sig cirka sex attack- eller stridsflygplan och cirka 20-25 helikoptrar. Kearsarge återvände till Östersjön den 2 augusti och lämnade den 22 september efter att ha passerat över den norra platsen för de kommande explosionerna dagen innan. (Här fotograferad i centrala Stockholm, med eller utan kärnvapen ombord).

Ola Tunander skriver 24 juli ”En reviderad del 3 av min första Substack-artikel. Del I

[Efter en del efterforskningar om flygaktiviteten under övningen BALTOPS-22 har jag lagt till en del material i avsnitt 3 i min Substack-artikel från den 21 mars 2023 (”Efter Seymour Hershs artikel”). https://olatunander.substack.com/p/were-the-us-navy-deep-divers-at-the?utm_source=post-email-title&publication_id=1510517&post_id=146960776&utm_campaign=email-post-title&isFreemail=true&r=103ae5&triedRedirect=true&utm_medium=email

Red: Den artikeln från mars 2023 har publicerats här.

Hersh hävdar (8 februari 2023) att USA under denna övning hade använt speciella djuphavsdykare från Panama City Florida för att förbereda förstörelsen av Nord Stream-pipelinen. Jag sa i min ursprungliga artikel att en ”koordinator för dykarna” hade bekräftat Hershs påståenden. Detta tas upp i del I av denna artikel nedan. I del II och del III kommer jag att presentera ytterligare stöd för Hershs berättelse. Journalister som hävdar att hans påståenden bara är fiktion måste förklara varför två amerikanska militärflyg som lämnade BALTOPS flygbas Ronneby (Sverige) i slutet av övningen fortsatte via U.S. Naval Base Rota (Spanien) till Panama City Florida, som är centrum för U.S. Navy djuphavsdykare].

Den 8 februari 2023, efter flera månaders utredning, publicerade Seymour Hersh en detaljerad artikel om planeringen av attacken samt om dess genomförande. Han skrev att president Biden i december 2021 – månader före den ryska invasionen – hade utsett den nationella säkerhetsrådgivaren Jake Sullivan till ordförande för en myndighetsövergripande grupp med deltagare ”från Joint Chiefs of Staff, CIA och utrikes- och finansdepartementen” för att lösa problemet med pipelines. De hade en rad möten på ”översta våningen i Old Executive Office Building” i Vita huset.

I början av 2022 lade CIA fram en trovärdig plan för att ”spränga pipelines” med hjälp av marinens djuphavsdykare från dykcentret i Panama City i Florida, som ”råkar vara platsen för CIA:s maritima avdelning i Directorate of Operations”, för att citera den tidigare CIA-agenten Larry Johnson. Alla förstod att det var allvar. Om det kan spåras till USA ”är det en krigshandling”, sa en av Hershs källor. För att kunna hantera lokala problem i Europa hade gruppen vänt sig till Norge, sade han.

De hade valt ut åtta dykare från marinens Diving and Salvage Training Center i Panama City, Florida, för att placera ut C-4-sprängämnen på rörledningen, men det var också viktigt att ha lokalt skandinaviskt stöd. Enligt Sy Hersh åkte ett ”mycket kompetent amerikanskt team till Norge”, ”någon gång i mars” 2022, ”för att träffa den norska underrättelsetjänsten och marinen” för att förbereda förstörelsen av Nord Stream-ledningen. Teamet kontaktade norrmännen, som var ”snabba med att hitta rätt plats, i Östersjöns grunda vatten några mil utanför den danska ön Bornholm”. Norrmännen skulle också stödja operationen med ett fartyg och med ett Poseidon-flygplan, hävdade Hersh. Han sa faktiskt en gång att han hade samlat in information från det amerikanska team som åkte till Norge (han hade uppenbarligen också andra källor). Vi vet att dykarna placerade ut bomberna på relativt djupt vatten i Bornholmsbassängen (80 meter, se huvudartikel 21 mars 2023).

Som täckmantel förberedde de sig för att använda NATO-övningen BALTOPS-22 (5-17 juni 2022), som var planerad att äga rum strax öster om Bornholm. Övningen skulle hållas i exakt rätt område, men det var inte meningen att man skulle ägna sig åt djuphavsdykning. Den var tänkt att träna NATO-styrkor i ”minkrigföring”, där dykare skulle lokalisera simulerade minor strax under ytan. Endast djuphavsdykare skulle kunna placera ut sprängämnena på Nord Streams rörledningar.

BALTOPS-22 var dock idealisk som täckmantel för att rättfärdiga alla dykoperationer. Om du använder en enda båt ovanför rörledningen blir du misstänkt. Man måste ha en täckmantel. Jag skrev två artiklar redan i slutet av 2022 i den norska tidningen Ny Tid om att man troligen hade använt BALTOPS som täckmantel. Det var dock för uppenbart att sprängämnena kunde ha placerats ut under övningen, och man var tvungen att ha en mekanism för att fördröja explosionerna i ett par veckor eller snarare månader. Man var tvungen att skilja utplaceringen från utlösandet av sprängämnena. Seymour Hersh säger att man löste detta problem genom att förbereda användningen av ett Poseidon-flygplan som skulle släppa en sonarboj som sände en kodad signal till en mottagare som utlöste timers och senare bomberna.

BALTOPS-22 var tänkt att träna minkrigföring med dykare och med hjälp av en UUV (Unmanned Underwater Vehicles) som bars av amerikanska fartyg som USS Kearsarge (257 meter), som också kunde bära små dvärgubåtar som kunde ha använts av dykarna. Det finns ett foto från övningen som visar den norska minjägaren KNM Hinnøy (55 meter) med en UUV (Hugin).

Hinnøy är nästan identisk med Alta-klassen som Hersh informerades om, men Hinnøy, till skillnad från Alta-klassen, bär en dekompressionskammare, som skulle användas i alla professionella operationer för att underlätta djuphavsdykning. Hinnøy har också två styva uppblåsbara gummibåtar som ska användas av dykarna. Ett annat norskt alternativ är logistikfartyget KNM Magnus Lagabøte, som fungerade som plattform för mindykarförbandet. U.S. Navy skriver att dykare från Explosive Ordinance Disposal Mobile Unit (EODMU) 8 på U.S. Navy Base Rota (Spanien) opererade med Magnus Lagabøte under BALTOPS-övningen. Hon hade en dekompressionskammare, eftersom dykare genomförde dekompressionsövningar ombord på Magnus Lagabøte.

Östersjön (8 juni 2022) Medlemmar av den amerikanska marinen som tillhör Explosive Ordinance Disposal Mobile Unit (EODMU) 8 närmar sig det norska patrullfartyget Magnus Lagabøte (A 537) i Reine-klass (Foto: U.S. Navy). Containern ombord är möjligen en mobil dekompressionskammare för att underlätta djuphavsdykning.

I slutet av övningen hade den amerikanska marinens specialdykare placerat ut sprängämnena, skriver Hersh. De hade använt mycket speciell utrustning för djuphavsdykning med en blandning av helium i tankarna. Dessa dykare hade inget med själva övningen att göra. Själva närvaron av sådana dykare bekräftades av en BALTOPS ”dykarkoordinator”, skriver den tyske journalisten Thomas Röper. Koordinatorn hade ”en ledande administrativ roll under” övningen, och Röper citerar hans brev:

”En amerikansk militärhelikopter anlände med en grupp män som skulle föreställa amerikanska marinens antiminpersonal. […] Jag tyckte att det var ganska konstigt att de var från den amerikanska marinen. Min första tanke var att de såg ut som en grupp terrorister, inte som någon från den amerikanska marinen. De andra grupperna vi hade från många av de militära grenarna hade någon form av standard, frisyrer till exempel. [… och ingen av dem] bar identifieringsbrickor runt halsen. En annan sak som jag tyckte var märklig var att de påstod sig vara där för att söka efter undervattensminor. De saknade dock utrustning för sådana övningar. Deras utrustning bestod av de senaste av marinens djupdykningsapparater och några små hårda lådor; vi kallar dem pelicans (se här, ö.a.). Deras uppgift var att ta en gummibåt till en förutbestämd plats, leta efter sjömålsminor och återvända med sina fynd. Vanligtvis har de lång metalldetekteringsutrustning i ett sådant uppdrag, men det saknades i deras samling av utrustning. En detalj som jag tyckte var mycket märklig här var att medan de andra minröjningsteamen bar traditionell SCUBA dykutrustning med tuber och liknande (se här, ö.a.), bar den här gruppen toppmoderna heliumåterandningshjälmar och dykardräkter.”

MK29 Rebreathersystem med blandad gas, Panama City Florida (Foto: US Navy Research)

De hade med sig djuphavsdykarutrustning som samordnaren trodde var MK29-systemet, ett återandningssystem med en blandning av helium (som Hersh nämnde). Det hade utvecklats vid Naval Surface Warfare Center, Naval Support Activity Panama City, Florida (varifrån marinens dykare, som Hersh talade om, hade kommit).

Sådan utrustning var varken nödvändig eller användbar för dykare i en minkrigsövning som BALTOPS-22, och deras användning av sådan utrustning hade förvånat samordnaren. Mitt land skulle inte ha råd med det här systemet, sa han. När dykarna anlände träffade de också den amerikanske amiralen och ”en grupp civilklädda amerikanska män som hade anlänt några timmar tidigare. Vi misstänkte alla att de var någon form av underrättelseofficerare”, fortsätter koordinatorn:

”[Dykarna gick ut i sin gummibåt]. Inte till det område där de simulerade minorna placerats ut, utan till en helt annan plats [… och] de lämnade båten med sina rebreathers på sig och försvann under vattnet i över sex timmar. Det finns ingen fristående undervattensutrustning som jag känner till som kan hålla en dykare under vatten i sex timmar. Med de nyaste militära systemen är tre eller fyra max möjliga om dykaren inte anstränger sig. Efter några timmar började vi bli oroliga och vi kontaktade koordinatorn för USA:s 6:e flotta, som försäkrade oss om att allt var bra, att de hade kontakt och [att vi skulle ignorera det] och inte göra någon rapport om det. När övningen var över och de återvände saknades nästan alla deras pelicans. De stannade inte kvar för några artighetsfraser. De hade korta konversationer med civilbefolkningen från USA, steg på en väntande helikopter och åkte. De civila som de talade med gav sig också av, men i en annan helikopter.

Deras uppdrag markerades senare som ”slutfört med framgång”, trots att de aldrig var i närheten av den avsedda målplatsen. I efterhand [skapar detta] misstankar. Dykarna mötte en liten, väntande undervattensfarkost som visade dem till området för rörledningen. […]”

Låt oss anta att ”koordinatorns” berättelse är korrekt, då måste dykarna ha deltagit i en mycket betydande hemlig operation, för annars skulle det inte ha funnits någon anledning för dem att träffa amiralen eller att träffa ”männen i civila kläder”. Detta var inte ett vanligt utbildningsuppdrag. Koordinatorn berättade av förklarliga skäl inte vilket fartyg dykarna hade opererat från, men man kan lätt få intrycket att han talar om ett större fartyg som USS Kearsarge eller USS Gunstone Hall (190 meter) eller kanske den amerikanska sjätte flottans flaggskepp USS Mount Whitney (189 meter) med befälhavaren för sjätte flottan viceamiral Gene Black. Det faktum att Chief Naval Operations Admiral Mike Gilday befann sig på Mount Whitney i slutet av övningen 15-18 juni indikerar betydelsen av händelsen.

Å andra sidan skulle dykarna inte nödvändigtvis ha träffat amiralen på samma fartyg som de dök från, och Hinnøy och Magnus Lagabøte kunde definitivt ta emot dykare och andra från en helikopter. Å andra sidan kan hur planeringen av operationen genomfördes i verkligheten ha förändrats efter att Seymour Hershs källor var direkt involverade i förberedelserna; till exempel kan vilket fartyg de använde också ha förändrats. Den norske journalisten Alf R. Jacobsen sade att ett fartyg av Alta-klass, KNM Otra (som Hersh talade om), faktiskt hade tränat i området kring en stor norsk pipeline vid Mongstad nära Bergen den 31 maj till den 3 juni, dagarna före BALTOPS-övningen, och detta stämmer också med amerikanska Falcon- och Hercules-flygningar från Bergen till Ronneby (över Ramstein; se Flightradar24). US Navy-dykarna kan möjligen ha tränat i skandinaviska vatten för att förbereda sig inför den kommande operationen i Östersjön. Planering för sådan extra träning kan ha gjorts i ett senare skede. Hershs källor kanske inte har informerats om det.

Det finns alltför många saker som stämmer överens med Sy Hershs berättelse. Det är nästan omöjligt att tro att allt detta skulle vara en tillfällighet: Dykare från den amerikanska marinen som använde toppmodern djuphavsdykarutrustning från Panama City i Florida under BALTOPS-övningen skulle stödja Hershs påstående att just dessa dykare kom från marinens dyk- och räddningscenter i Panama City i Florida. De dök upp i slutet av övningen och de gjorde uppenbarligen djuphavsdykningar som inte hade något med övningen att göra. ”Dykkoordinatorn” blev mycket misstänksam. Hans brev framstår som en bekräftelse på flera väsentliga punkter i Hershs artikel. Röper skrev om det omedelbart efter Sy Hershs artikel. Vissa människor kan ha varit tveksamma till att tro på det, eftersom Röper presenterade brevet från ”dykarkoordinatorn” efter att Hershs artikel hade publicerats. Men ”koordinatorns” brev togs faktiskt upp i en video redan i oktober 2022 av Römers kollega John Mark Dougan utan att många visste om det. Dougan läste upp det brev han fått samma dag, den 4 oktober 2022, bara tio dagar efter att pipelinen förstörts.

Relaterat
Vem låg bakom explosionen av Nord Stream 1 och 2?
Vem sprängde Nord Stream? Äntligen bevis! Eller hur?
Rysslands ”hyllning”/ersättning av Nord Streams pipelines.
Också USA:s vice utrikesminister hyllar sprängningen av Nord Stream 2